Cuando piensas en sectores contaminantes, piensas en aviones o automóviles. Que no me importe Pero cada vez más investigaciones muestran que este sector también tiene un gran impacto en el medio ambiente. El mes pasado, por ejemplo, la RIVM concluyó que la atención médica es responsable de no menos del 7 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Hay muchas razones para esto, una importante es la tendencia de larga data de trabajar de la manera más eficiente posible. Muchos dispositivos médicos complicados (como grapadoras quirúrgicas) ya no se limpian hoy en día, sino que terminan en la basura después de un uso. La separación de residuos aún no se realiza en muchos lugares, lo que genera demasiadas molestias. Una sola operación de corazón de unas pocas horas produce 27 kilos de desechos, según una investigación de Radboud UMC.
Como crece el malestar por esto, la sanidad cerró un Green Deal cuidado sostenible. Consta de decenas de acuerdos para hacerlo más sostenible. Por ejemplo, en 2030 el CO2las emisiones del cuidado de la salud (en comparación con 2018) son un 55 por ciento más bajas. En 2050, la asistencia sanitaria debe ser climáticamente neutra y funcionar al ‘máximo’ de forma circular. También contiene acuerdos sobre ofrecer alimentos más sostenibles (no animales) a pacientes y empleados. También se debe aumentar el conocimiento sobre el impacto ambiental y se debe tener en cuenta la sostenibilidad en las pautas de tratamiento y la educación.
El acuerdo verde anterior no funcionó
es el tercero trato verde del sector de la salud, la primera versión data de 2015. Aunque eso fue hace siete años, el Consejo de Salud de los Países Bajos emitió un juicio muy duro en septiembre sobre hacer que la atención médica sea más sostenible. En resumen, el Consejo de Salud dictaminó que las cosas no avanzan. “Los efectos sobre el medio ambiente apenas se tienen en cuenta al tomar decisiones en el cuidado de la salud”.
La firma festiva de esta nueva y ambiciosa versión debería haberse producido un mes antes. Pero eso no funcionó. Uno de los obstáculos fue la pregunta que también quedó sin respuesta con los acuerdos verdes anteriores: ¿quién va a verificar si los acuerdos se cumplen y quién los va a hacer cumplir? Tampoco hay una respuesta real a esa pregunta en la versión final.
Nunca nos hemos preocupado realmente por los residuos. Ahora empezamos a hacernos preguntas. ¿Es esto inteligente, debido a la sostenibilidad?
Diederik Gommers intensivista Erasmus MC
Para lograr los acuerdos del nuevo green deal, el sector tendrá que trabajar de forma radicalmente diferente. Y, como suele ser el caso con las principales ambiciones climáticas, aún no está claro cómo el sector logrará esto.
Bas Maier, gerente del sector de la salud en MVO Nederland (una organización de empresarios sostenibles), escribió en un blog a principios de esta semana en el sitio web profesional Skipr que la atención médica necesita más orientación y más dirección del gobierno. “En mi opinión, VWS tiene tres tareas con respecto a la sostenibilidad: complacer, fijar precios y alentar. Por el momento, el ministerio cumple principalmente con esta última tarea. (…) La consecuencia de la inactividad de VWS es que el mercado tiene que solucionarlo.”
En septiembre, el Consejo de Salud aconsejó al ministerio que hiciera de la sustentabilidad un requisito legal al enmendar la Ley de calidad, quejas y disputas de la atención médica. Pero eso no se refleja en el nuevo acuerdo verde, a pesar de que el ministerio lo firmó.
No solo el Ministerio de Salud, Bienestar y Deporte no asume un control real en el campo de hacer que la atención médica sea más sostenible, los reguladores y las aseguradoras de salud en el sector de la salud tampoco están asumiendo este papel.
Y los propios gerentes de las instituciones de salud no están lo suficientemente preocupados por la sostenibilidad, concluyó anteriormente el Consejo de Salud. Las buenas iniciativas que surgen cada vez más en el lugar de trabajo contra el desperdicio, experimentan muy poco ‘apoyo y sentido de urgencia’ dentro de la institución de atención y reciben muy poco presupuesto. En total, la sanidad generó 328 millones de kilos de residuos en 2018. Y se estima que el 80 por ciento de los desechos aún se incineran como desechos residuales.
Un ejemplo concreto en el que todavía hay mucho margen de mejora son los medicamentos. Cada año en los Países Bajos, se tiran a la basura medicamentos por valor de 100 millones de euros. Eso es irónico, dado que los medicamentos generalmente se fabrican en fábricas contaminantes en India y China, y se traen a los Países Bajos en barcos contaminantes. La investigación del RIVM muestra que la gran cantidad de residuos de medicamentos en nuestras aguas supone un riesgo para los animales y las plantas, y que los peces, por ejemplo, sufren daños en los tejidos por los analgésicos.
El nuevo acuerdo verde establece: “El consenso internacional es que la crisis climática es la mayor amenaza para la salud pública de este siglo”. “El cambio climático y la contaminación ambiental están provocando un aumento de la demanda de atención”, como “un aumento de las enfermedades infecciosas, el estrés por calor, las dolencias mentales, las alergias, las enfermedades pulmonares, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades neurológicas y la introducción de zoonosis y ‘enfermedades tropicales’ en el oeste.”
Es un inconveniente creciente en el sector, dice Diederik Gommers, intensivista de Erasmus MC y uno de los defensores de más atención al clima. “¿No puede darse el caso de que hagamos una contribución negativa a la calidad de vida de las personas? ¿Que hacemos que las personas enfermen más debido a nuestro impacto negativo en el medio ambiente?
Según Gommers, la atención médica debe mirarse bien en el espejo. Fue el propio sector el que pidió a la industria que ofreciera todo tipo de artículos como variante desechable a partir de ahora por motivos de eficiencia. “Por ejemplo, el broncoscopio, un instrumento que ahora usamos una vez para mirar dentro de los pulmones o hacer un lavado pulmonar, y luego lo tiramos. En el pasado, dicho instrumento iba a un departamento de esterilización”.
Lo mismo ocurre con los abrigos, dice Gommers, de los cuales los médicos y enfermeras se ponen uno nuevo cada vez que entran a la habitación de un paciente. “Se ha adaptado para nosotros en una versión desechable. Nunca nos hemos preocupado realmente por los residuos. Ahora empezamos a hacernos preguntas. ¿Es esto inteligente, debido a la sostenibilidad?