Me gusta pensar en mí mismo como una persona relativamente positiva y confiada, pero cuando se trata de belleza, me he vuelto un poco cínico. Estoy harto de la idea de la «próxima gran cosa» y me he vuelto bastante bueno para detectar qué ingredientes están en una fórmula para beneficiar realmente a tu piel, y cuáles están ahí porque crean una buena historia de marketing. El cuidado de la piel con cafeína, tengo una sensación astuta, se encuentra en la última categoría.
Lo brillante de usar la cafeína como un ingrediente principal, vamos a gritarlo, es que todos saben lo que es y, por lo tanto, todos tienen una idea preconcebida de lo que podría hacer por nuestra piel. Cuando pensamos en cafeína, pensamos en café, ¿verdad? Pensamos en comenzar el día con un impulso de energía en forma de café con leche, un capuchino para superar la depresión posterior al almuerzo o un martini espresso que significa que sale de la barra con una sensación de tensión y le impide conciliar el sueño.
Pero, ¿estos beneficios de levantarse y ponerse en marcha se traducen si se aplica cafeína en la piel en lugar de beberla? Le pedí a dos dermatólogos destacados su opinión para ver si mi cinismo está justificado.
¿Qué puede hacer la cafeína por la piel?
«Cuando se aplica tópicamente, la cafeína tiene una serie de beneficios potenciales para la piel que, por supuesto, dependen de la concentración de cafeína aplicada y de la formulación», explica la dermatóloga consultora, la Dra. Mary Sommerlad. En resumen, la fórmula debe tener la cantidad correcta de cafeína y también los ingredientes de apoyo adecuados para que funcione. «Para ponerlo en el contexto del café, una taza que contiene un chorrito de café no te va a energizar como un trago triple, y si no se mezcla con las cosas correctas (como la leche gastada versus una pizca fresca ) entonces cualquier beneficio probablemente será superado por los aspectos negativos».
Entonces, ¿cuáles son esos beneficios potenciales? «Uno de los beneficios más conocidos de la cafeína incluye su capacidad para contraer temporalmente los vasos sanguíneos, lo que puede mejorar la apariencia de las ojeras», continúa la Dra. Mary. «También tiene efectos antioxidantes, lo que significa que puede reducir el daño de los radicales libres». Los radicales libres provienen de cosas como los rayos UV, la contaminación y el humo del cigarrillo y le quitan a nuestra piel el brillo, provocan hiperpigmentación y aceleran el proceso de envejecimiento, por lo que minimizar su impacto siempre es una decisión inteligente. «Finalmente, también se cree que la cafeína actúa como un antiinflamatorio y puede ayudar a calmar la piel».
Todos estos son beneficios brillantes, y el ajuste temporal de la oscuridad debajo de los ojos definitivamente se vincula con las asociaciones de cafeína que aumentan la energía. La protección y el alivio se sienten menos vinculados, pero tiene sentido que si su tez está sana y tranquila, entonces se verá más vibrante.
¿Beber café le dará los mismos resultados?
Si la cafeína es potencialmente buena para reducir las ojeras, proteger nuestra piel de los antioxidantes y calmar la inflamación, entonces beberla seguramente solo potenciará estos resultados, ¿verdad? «Los beneficios para la salud de la cafeína son un área de investigación candente en este momento», explica la Dra. Mary. «Los beneficios directos de tomar cafeína en la piel necesitan una investigación más rigurosa».
Por lo que sabemos hasta ahora, no es tan simple como podría parecer. «La cafeína es un diurético, por lo que demasiada sin una hidratación adecuada podría dejar la piel deshidratada», aconseja la dermatóloga consultora, la Dra. Justine Hextall. «Definitivamente recomendaría equilibrar el café con agua. En algunos casos, demasiada cafeína puede desencadenar una reacción de estrés, y somos conscientes del papel que tiene la hormona del estrés cortisol en la conducción de la inflamación y, en algunos casos, brotes. Si la cafeína se consume en en exceso o demasiado tarde en el día puede interrumpir el sueño. Una vez más, nos estamos volviendo mucho más conscientes de la importancia absoluta del sueño para nuestra salud en general, y los beneficios de reparación que vemos en la piel son considerables».
«La cafeína también puede exacerbar la ansiedad y, por lo tanto, desencadenar potencialmente efectos no deseados en la piel, como sudoración, rubor o aspecto grisáceo», agrega la Dra. Mary. «Creo que es justo resumir que si el consumo de cafeína deshidrata nuestro cuerpo, aumenta la ansiedad y nos impide dormir, entonces definitivamente no minimiza el estrés en la piel ni lo alivia. Además, la deshidratación y la falta de sueño son dos de las principales causas de las ojeras». Beber un café con leche helado puede verse lindo, pero no dejará tu piel llena de frijoles.
¿Existen otros ingredientes que produzcan efectos similares a la cafeína?
Si está buscando un ingrediente que proteja la piel de los radicales libres y ayude a calmar la inflamación, entonces la cafeína no es la única opción. «Es similar a la aplicación de otros antioxidantes tópicos como la vitamina C, E, resveratrol o té verde», dice la Dra. Justine. La niacinamida también produce efectos similares, con el beneficio adicional de ayudar a equilibrar la producción de aceite. Si las ojeras son una pesadilla para ti, entonces todos estos ingredientes (más el ácido hialurónico de hero hydrator) ayudarán a que los anillos cansados sean menos visibles.
Mire la lista de ingredientes de los productos para el cuidado de la piel que contienen cafeína y probablemente encontrará al menos uno o dos de estos activos más conocidos en la línea, lo que dificulta saber exactamente qué ingrediente está haciendo el trabajo pesado en la fórmula.
«La cafeína funciona bien con varios ingredientes», aconseja la Dra. Justine. «Se puede usar para abordar problemas específicos de la piel junto con otros ingredientes. Por ejemplo, los ojos cansados pueden beneficiarse del ácido hialurónico para rellenar temporalmente la piel y la cafeína para contraerla, lo que reduce la apariencia de la oscuridad. Cuando se usa con niacinamida y emolientes, la cafeína puede funciona bien para la piel que necesita calma y puede tener un mayor efecto cuando se usa junto con otros antioxidantes como la vitamina C».
Estoy totalmente a favor del trabajo en equipo, pero si un ingrediente solo funciona particularmente bien cuando se formula con otros activos, entonces no es realmente la estrella del espectáculo. La cafeína me suena como el acto secundario, en lugar de aportar la energía del personaje principal a tu cuidado de la piel.
¿Debe agregar cafeína a su rutina de cuidado de la piel?
Debo admitir que mi cinismo se vio ligeramente influido por la ciencia detrás de los beneficios de aplicar cafeína en la piel, pero aún no creo que funcione tan bien como otros ingredientes más investigados. La fórmula también es la reina, y la cafeína solo hará su magia si está en un producto en un porcentaje decente y respaldada por otros ingredientes. «Las concentraciones entre el 1 y el 2 por ciento son las más utilizadas, pero también se pueden encontrar concentraciones de hasta el 5 por ciento», dice la Dra. Mary. No todas las marcas revelan el porcentaje exacto de activos en sus productos, pero puede hacer un poco de trabajo de detective de bricolaje. La fragancia y el conservante de uso común fenoxietanol solo se pueden usar en un máximo del 1 por ciento. Entonces, si la cafeína aparece en la lista después de cualquiera de estos, sabrá que la dosis es inferior al 1 por ciento. Si ese es el caso, probablemente solo esté ahí para marketing.
«Si la cafeína tópica ‘despierta la piel’ y cómo se ve eso definitivamente necesita más investigación y discusión», aconseja la Dra. Mary. En última instancia, creo que es bueno tenerlo, en lugar de algo imprescindible, y ciertamente no es un ingrediente por el que valga la pena pagar una prima. Si tiene un presupuesto limitado, opte por ingredientes como el ácido hialurónico, la niacinamida y las vitaminas C y E, o simplemente añada esos centavos adicionales para el cuidado de la piel a su suscripción a Pret.