Un tribunal condenó al destacado crítico del Kremlin Ilya Yashin a ocho años y seis meses de prisión en uno de los castigos más grandes hasta el momento por oponerse a la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin.
El tribunal de distrito de Meshchansky de Moscú encontró a Yashin, un exlegislador local, culpable de difundir «información falsa» sobre el ejército ruso al transmitir imágenes de la BBC con testimonios de primera mano de asesinatos en masa en Bucha.
Yashin, de 39 años, activista desde hace mucho tiempo cercano al líder opositor encarcelado Alexei Navalny y al político asesinado Boris Nemtsov, fue uno de los pocos activistas que permanecieron en Rusia después de que Putin ordenara la invasión en febrero.
“Cuando empezó la guerra, no dudé ni un segundo de lo que debía hacer. Debo estar en Rusia, decir la verdad en voz alta y detener el derramamiento de sangre”, dijo Yashin en su último discurso ante el tribunal el lunes.
Dijo que creía que era mejor “pasar 10 años tras las rejas como un hombre honesto que arder en silencio de vergüenza por la sangre derramada por el gobierno”.
Yashin es la persona más destacada condenada en virtud de la ley, aprobada apresuradamente una semana después de la invasión, que conlleva penas de cárcel de hasta 15 años por calificarla de “guerra” o contradecir las declaraciones oficiales rusas.
Las duras sentencias, comparables a las que se imponen habitualmente por asesinatos, han ayudado a sofocar el activismo contra la guerra después de que decenas de miles de personas fueran detenidas por protestar en febrero y marzo.
Al menos 100 personas han sido procesadas en virtud de la ley desde que Putin la firmó en marzo, según el grupo de derechos humanos Agora, incluido el legislador moscovita Alexei Gorinov, quien fue sentenciado a siete años de cárcel.
El tribunal condenó a Yashin por transmitir una transmisión en vivo de YouTube sobre presuntos asesinatos y torturas de civiles durante la ocupación de Bucha, un suburbio de Kyiv, por parte del ejército ruso.
La fiscalía dijo que Yashin se basó en una versión «provocadora» de los hechos difundida por «medios extranjeros hostiles» porque citó a la BBC. Afirmó que estaba motivado por el «odio político» a pesar de conocer las «medidas de paz y seguridad» de Rusia.
Un destacado activista desde que era estudiante en 2000, Yashin lideró una ola de demócratas liberales que ganaron escaños en los consejos locales de Moscú en 2017, pero renunció el año pasado después de que, según él, aumentara la presión de las fuerzas de seguridad rusas.
Aunque efectivamente excluido de la política dominante, mantuvo su influencia gracias a sus transmisiones en YouTube, donde tiene 1,4 millones de suscriptores.
Con la mayoría de sus compañeros activistas en el exilio autoimpuesto, Yashin fue una de las voces más fuertes que llamó la atención sobre los informes de las atrocidades rusas en Bucha después de que el ejército se retirara del centro de Ucrania en abril. Las autoridades ucranianas dicen que 458 civiles murieron durante el mes de la ocupación rusa, mientras que los grupos de derechos humanos han documentado denuncias creíbles de tortura y violación.
Sin embargo, los fiscales en el caso de Yashin dijeron que las 50 ejecuciones de civiles documentadas por la ONU deberían ignorarse porque la organización internacional se mantuvo “tranquila sobre Siria y Libia”, conflictos en los que Rusia y Occidente respaldan fuerzas opuestas.