A las 7:00 horas, en un carrito de golf con el logo de Efteling, recorremos el tranquilo parque por carreteras impecables. Las puertas de tiendas y restaurantes siguen cerradas, pero se puede ver movimiento detrás de las ventanas oscuras. Los primeros empleados están preparando el parque. Hay que barrer, preparar, limpiar.
Las atracciones también empiezan a moverse, los barcos de la Gondoletta se deslizan sobre el agua mientras nos dirigimos hacia Max Soet (25), uno de los operadores de la montaña rusa. Nos espera al pie del Baron 1898, que se eleva por encima del parque con una longitud de 30 metros (25 metros más alto que el cuello de Longnek). Un coloso de 564 toneladas de acero, la llamada montaña rusa de buceo. Después de una caída libre desde el punto más alto, sigue un recorrido a una velocidad máxima de 90 kilómetros por hora sobre una pista de unos 500 metros en la que se da tres vueltas. Dura unos 23 segundos.
Pero antes de que el Baron 1898 caiga por primera vez del día, algo todavía tiene que suceder. Quince personas mantienen la atracción en funcionamiento todos los días. Max Soet es operador; él se asegura de que todo funcione sin problemas. Esto comienza con controles exhaustivos de la montaña rusa todos los días antes de su apertura. Abajo, en la estación de la atracción, los operadores caminan debajo de los “trenes” que tienen seis asientos de ancho y tres filas de fondo. Los compañeros de Soet del departamento técnico ya han subido, nosotros los seguiremos.
Teléfonos cayendo
Armado con un paño de limpieza para quitar la suciedad, una linterna para revisar cientos de tornillos más importantes y un arnés con el que Soet y nosotros podemos asegurarnos, camina hacia las escaleras. Justo antes del primer paso, recoge algo, un brillo de labios que probablemente se cayó de una bolsa el día anterior. “Eso sucede muy a menudo”, dice, “las cosas más locas se caen. Teléfonos, gafas”.
Hay una escalera al lado de la vía por la que sube el tren. Paso a paso, paso a paso, Soet comprueba la pista. Hay líneas en los tornillos que deben coincidir entre sí, para que puedas ver si alguno está flojo. Hay varios sensores que deben comprobarse. Cadenas revisadas. Cuando miras la pista, no te das cuenta inmediatamente de la altura real de treinta metros. El portavoz del Efteling, que estuvo de acuerdo, estuvo de acuerdo a mitad de camino. “Estarás bien, ¿verdad?”, Dice, “Esperaré abajo”.
Soet no tiene ningún problema con la altura, nunca tuvo eso. Proviene de la región y visitó Efteling cuando era niño. Cuando era adolescente le apasionaban las montañas rusas. Pero la primera vez allí como operador fue especial. “Todavía recuerdo el entusiasmo de ese momento, la primera vez que me permitieron montarlo yo mismo”, dice. Sin inmutarse, continúa subiendo y comprobando. A 30 metros de altura se puede contemplar todo el parque.
dedos grasosos
Soet estudió informática técnica antes de empezar a trabajar en el Baron 1898. “Trabajé mucho a nivel de placas de circuito impreso y participé en la programación de sistemas. Siempre he tenido afinidad con la tecnología. Las patatas fritas, por ejemplo, también son muy importantes para esta atracción. Básicamente lo mismo que hay en tu teléfono, pero a mayor escala”. Abre una escotilla, desconecta el fusible y sube hábilmente una escalera de hierro hasta una reja de hierro debajo del punto más alto de la montaña rusa. Aquí podéis mirar debajo de la pista y comprobar la primera parte de la ‘caída’.
Una vez realizados los controles finales llega el momento de descender. Porque Caperucita Roja necesita que le limpien las ventanas.
Aline Huijbregts (25) es operadora como Soet, pero en la mayor atracción de Efteling: el bosque de cuento de hadas. El bosque cuenta ahora con treinta cuentos de hadas; el trigésimo primero, La princesa y el guisante, se inaugurará el próximo año. Una de las primeras, de 1952, es La Bella Durmiente. Hoy todavía no la han despertado con un beso. Hay unos dedos grasientos sobre el cristal detrás del cual yace. Aline Huijbregts rocía producto de limpieza sobre la ventana y la limpia sin dejar rayas con una escobilla de goma. Lleva nueve años trabajando aquí como trabajadora de guardia. Ahora ha completado sus estudios de comunicación y comenzará su primer trabajo “real” en septiembre. Entonces, ¿este es su último verano en Efteling? “Tal vez sea así”, dice, “ya lo he dicho antes, pero no puedo decir adiós”.
no cooperar
Los Huijbregt también crecieron cerca y con el Efteling. Y después de nueve años, conoce cada centímetro del bosque de cuento de hadas y se asegura de que todo luzca perfecto todos los días. Desde el estanque donde se mete con las botas zancudas para quitar las hojas hasta el agua con jabón que hay que hacer todos los días para la señora gnoma que se baña y el suelo de las Siete Cabras que hay que barrer. “Hay tantos detalles que no te aburrirás”.
Habla de los cuentos de hadas como si hablara de amigos. “Al principio a veces me sorprendía”, dice. “Entonces vi a mis compañeros hablando con los habitantes del bosque de cuento de hadas. Pero ahora lo hago yo también. Luego les pregunto si les gustaría cooperar, porque claro que esos muñecos no hacen eso. O le pregunto a una cabra si finalmente ha ganado con placas de ganso”.
Holle Bolle Gijs se pasa un paño húmedo por la cara, se limpia la pista de baile del Rode Schoentjes y son las 9.30 de la mañana. Los visitantes alojados en hoteles o parques de vacaciones podrán entrar al parque media hora antes. Ya todas las tiendas están abiertas y desde un restaurante llega el olor a poffertjes. El día ha comenzado oficialmente.
Ya se está formando una fila en el Baron 1898. Una vez dentro, ya no eres un visitante, sino un trabajador que tiene que trabajar en esta mina de oro holandesa. “Obliga, no vayas más lejos, vete a casa”, dicen las mujeres blancas que no están de acuerdo con esto. “Has sido advertido”. Max Soet comprueba si el soporte está correctamente fijado. El tren sube, no mucho más rápido que Soet, que unas horas antes comprobó si todos los tornillos estaban correctamente asegurados.
El tren se detiene de nuevo en la cima y luego caes con diecisiete desconocidos desde una altura de 37,5 metros. Y 23 infernal o celestial, solo depende de tu preferencia, segundos después, Soet vuelve a aflojar los frenillos. 3.000 empleados, miles de tornillos, treinta cuentos de hadas, cientos de ventanas, doce Holle Bolle Gijs. Es un trabajo duro, la magia de Efteling.