Silvergate, el prestamista regional con sede en San Diego que se transformó en un banco de referencia para la industria de las criptomonedas, planea cerrar las operaciones ante la agitación en los mercados de divisas digitales.
Citando «desarrollos regulatorios y de la industria recientes», Silvergate anunció el miércoles que una «liquidación voluntaria del banco es el mejor camino a seguir». La divulgación hizo que sus acciones cayesen más del 30 por ciento en las transacciones posteriores al horario de atención a $ 3 por acción.
En los últimos años, Silvergate se había convertido en el banco de criptomonedas más grande de los EE. UU., atrayendo hasta $ 14 mil millones en depósitos de clientes y alcanzando un precio de acciones de más de $ 200 a fines de 2021.
Pero su fortuna se ha desplomado desde el colapso de FTX, el intercambio de criptomonedas con sede en las Bahamas. La semana pasada, el banco advirtió a los inversionistas en una presentación que podría verse obligado a cerrar, culpando en parte de los crecientes problemas a las investigaciones pendientes sobre sus operaciones. La presentación también confirmó informes anteriores de que estaba siendo investigado por el Departamento de Justicia de EE. UU.
Silvergate usó durante mucho tiempo sus vínculos con FTX como una forma de comercializar el banco entre clientes criptográficos. FTX y su grupo comercial afiliado Alameda Research tenían cuentas en Silvergate, y los clientes de la bolsa a menudo recibían instrucciones para transferir dinero al banco cuando hacían depósitos. En el momento de la declaración de quiebra de FTX en noviembre, el sitio web de Silvergate presentaba el respaldo del fundador de FTX, Sam Bankman-Fried.
Los clientes se han apresurado en los últimos meses a sacar dinero de Silvergate. En enero, informó que los clientes habían retirado más de $ 8 mil millones, lo que lo obligó a vender activos mantenidos hasta el vencimiento para financiar la corrida, acumulando pérdidas en la venta de los valores de $ 718 millones.
En diciembre, un grupo de senadores escribió una carta a Silvergate pidiéndole a la empresa que explicara sus vínculos con FTX. “A medida que el impacto del colapso de FTX continúa extendiéndose, hoy estamos viendo lo que puede suceder cuando un banco depende demasiado de un sector riesgoso y volátil como las criptomonedas”, dijo el miércoles Sherrod Brown, presidente del comité bancario del Senado.
Silvergate dijo que había contratado a Centerview Partners como asesor financiero ya Cravath, Swaine & Moore como asesores legales para ayudar a liquidar sus operaciones.
El regulador bancario estatal de California dijo que estaba «supervisando la situación de cerca» y trabajando con los reguladores federales para asegurarse de que el cierre de Silvergate fuera «seguro y rápido».