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El FMI ha advertido que los rápidos aumentos salariales en Europa central y oriental corren el riesgo de erosionar la ventaja competitiva de la región.
Los ingresos han aumentado a niveles de dos dígitos en muchos países de la región en los últimos años, pero el fondo dice que la productividad se ha estancado en gran medida.
Alfred Kammer, jefe del departamento europeo del FMI, dijo al Financial Times que la tendencia “podría crear un problema de competitividad” para una región que se ha beneficiado de la reubicación de la producción allí de empresas de Europa occidental.
Kammer dijo que si bien los altos aumentos salariales habían sido durante mucho tiempo la norma en la región, los observados en los últimos años eran «de un calibre diferente».
«Nuestra advertencia es que no se vuelvan complacientes y piensen que esto se debe a un aumento de la productividad», dijo antes de la publicación del informe anual del FMI sobre las perspectivas económicas de Europa. «No lo es».
Los salarios aumentaron a tasas anuales de dos dígitos en gran parte de Europa central y oriental en el segundo trimestre: del 16,9 por ciento en Hungría al 9,9 por ciento en Eslovaquia, con la región encabezando las tablas de aumentos salariales de la UE y superando el 4,5 por ciento del bloque. promedio. Sin embargo, la inflación en gran parte de la región también ha superado con creces el promedio de la UE.
Se espera que los salarios crezcan a un promedio ponderado del 11 por ciento para 2023 en su conjunto, desacelerándose al 7 por ciento el próximo año y al 6 por ciento en 2025, según las perspectivas del FMI.
Se espera que el informe ponga al fondo en curso de colisión con los gobiernos de Europa del este, que durante mucho tiempo han apuntado a los salarios más altos como uno de los grandes beneficios de ser miembro de la UE.
Hasta ahora, esas ganancias para los trabajadores de la región han ido acompañadas de mejoras en la productividad, y la competitividad de la fuerza laboral de la región ha ayudado a atraer grandes sumas de inversión extranjera directa, representada por los fabricantes de automóviles de Europa occidental que abren nuevas fábricas allí.
Pero en algunos países, como Rumania o Polonia, millones de trabajadores han emigrado hacia el oeste, lo que ha provocado estrecheces en el mercado laboral y ha creado un terreno fértil para que los que se quedan pidan aumentos salariales extraordinarios.
El FMI dijo que los gobiernos de la región deberían reducir los déficits presupuestarios e implementar medidas para mejorar la “reubicación de trabajadores”, aumentar la participación de la fuerza laboral e impulsar la productividad.
Lejos de frenar la tendencia, se espera que el próximo gobierno de coalición en Polonia encabezado por Donald Tusk aumente aún más los salarios en respuesta a la fuerte presión de los sindicatos, que argumentan que la alta inflación ha afectado duramente a sus miembros.
Miles de trabajadores públicos se manifestaron en Varsovia en septiembre para exigir dichos aumentos salariales. Tusk y sus socios se han comprometido a aumentar los salarios del sector público en un 20 por ciento en todos los ámbitos.
El FMI dijo que se esperaba un “aterrizaje suave” para la mayor parte de la economía europea, con una inflación cayendo constantemente y un crecimiento que experimentaría un modesto repunte del 1,3 por ciento este año al 1,5 por ciento el próximo.
Pero Kammer advirtió a los bancos centrales que no recortaran las tasas de interés demasiado pronto, lo que podría «reavivar» la inflación, lo que llevaría a una serie aún más dolorosa de aumentos de tasas para frenarla nuevamente.
El mes pasado, el Banco Central Europeo mantuvo sus tasas de política sin cambios por primera vez en 15 meses, pero algunos bancos centrales de países que no están en la eurozona han comenzado a recortar las tasas recientemente, incluidos los de Polonia y Hungría.
Kammer dijo: “Las tasas deben mantenerse altas, cercanas a estos niveles, durante un tiempo considerable para muchos de los bancos centrales a lo largo de 2024 para poder alcanzar sus objetivos de inflación en 2025”.
La inflación en la Europa avanzada caería del 5,8 por ciento este año al 3,3 por ciento el próximo, pronosticó el FMI, añadiendo que la inflación en las economías de mercado emergentes europeas caería del 11,9 por ciento este año al 5,8 por ciento el próximo.
Información adicional de Marton Dunai en Budapest y Raphael Minder en Varsovia