Un convoy que intentaba ayudar en la evacuación de civiles de Mariupol se vio obligado a retroceder, dejando atrapados a los más vulnerables de la ciudad sitiada.
Un equipo del Comité Internacional de la Cruz Roja compuesto por tres vehículos y nueve personas salió de Zaporizhzhia el viernes por la mañana para un viaje de 200 kilómetros a Berdyansk, controlada por Rusia, donde se reuniría con 30 autobuses de evacuación.
Ucrania y Rusia acordaron “en principio” permitir el paso seguro de civiles desde Mariupol el viernes. Los servicios de emergencia estatales de Ucrania conducirían los autobuses, con los vehículos del CICR actuando como escolta tomando el punto y cerrando la marcha, para recoger a los civiles de Mariupol, el objetivo de los feroces bombardeos rusos.
Pero los vehículos “tuvieron que regresar a Zaporizhzhia después de que los arreglos y las condiciones hicieran imposible continuar”, dijo el CICR el viernes por la tarde.
El convoy haría un segundo intento el sábado, agregó el CICR.
El CICR le dijo al Financial Times: “Los desafíos que enfrentamos en Mariupol muestran cuán importante es que todos los detalles de las operaciones de paso seguro se acuerden claramente y se compartan en todas las cadenas de mando. Es imperativo que estas operaciones se desarrollen de manera segura para todos”.
Funcionarios del gobierno ucraniano han dicho que 100.000 civiles, incluidos ancianos, discapacitados y niños, necesitan una evacuación urgente de la ciudad que ha sido la más afectada por los ataques rusos.
Ulyana Tokareva, nativa de Mariupol y jefa del consejo de mujeres de la región de Donetsk, que está ayudando a evacuar a familiares, amigos y colegas, describió las devastadoras condiciones de asedio que deben soportar los civiles.
“Sabemos con certeza por los testigos que la ciudad está siendo bombardeada y saqueada por el ejército ruso, no hay medicinas, la gente sufre hambre, falta de agua potable”, dijo Tokareva.
“Hay muy pocas casas sobrevivientes en la ciudad. Mi casa también está destruida, al igual que las casas de casi todos mis conocidos. Todos los que ya estamos a salvo en el territorio controlado por el gobierno de Ucrania estamos paralizados por el miedo, porque no podemos ayudar a nuestros seres queridos en Mariupol”.
Ella agregó: “Los testigos que abandonan la ciudad por todos los medios dicen que los rusos perciben todo lo ucraniano con un odio especial, incluso el deseo de ir a Zaporizhzhia, y no al Donetsk ocupado. Por lo tanto, solo el CICR y organizaciones similares con un estatus neutral pueden ayudar aquí”.
Funcionarios estatales ucranianos han insistido en la presencia del CICR a lo largo de la ruta de evacuación para disuadir el fuego directo de las fuerzas rusas.
Tetіana Lomakina, asesora-representante del presidente de Ucrania, que coordina y dirige los corredores humanitarios, dijo: “[There] debe ser el personal del CICR, sus vehículos, su ayuda humanitaria, sus banderas y símbolos los que demuestren que esta es una misión humanitaria”.
El CICR dijo que la inclusión de sus vehículos fue para “poner un marcador humanitario en este movimiento planificado de personas, brindando protección adicional al convoy y recordando a todas las partes la naturaleza civil y humanitaria de la operación”.
Sin embargo, al plantear preocupaciones sobre el compromiso de Rusia con el acuerdo de evacuación de civiles, el gobernador de la región de Donetsk, en el este de Ucrania, dijo el viernes que Rusia no estaba cumpliendo con sus «acuerdos y promesas».
Según el gobernador Pavlo Kyrylenko: “El corredor humanitario. . . esencialmente no está operativo”.
Joanne Mariner, directora de respuesta a crisis de Amnistía Internacional, enfatizó las condiciones necesarias para el paso seguro de civiles.
“Para que el corredor funcione correctamente, para permitir que los civiles escapen de manera segura, las partes en conflicto deben cumplir con sus acuerdos de no disparar dentro y alrededor de la ruta de escape”, dijo Mariner.
“En otras palabras, es posible que deban renunciar a alguna ventaja militar transitoria para permitir que ocurran estos escapes. Esta es la verdadera prueba: no si tales corredores están acordados en principio, sino si las partes realmente los respetan en la práctica”.
Los defensores de los derechos humanos han seguido expresando su preocupación por el compromiso de Rusia de implementar el acuerdo y permitir que los civiles escapen.
Lyudmila Denisova, una trabajadora de derechos humanos ucraniana, dijo: “Las fuerzas rusas no han dejado salir a los civiles de Mariupol desde el jueves, en otro intento fallido. Los ocupantes están tratando de establecer un control total sobre Mariupol”.
Tokareva, que ha trabajado en la evacuación de civiles de Donetsk desde 2014, enfatizó que los civiles atrapados en Mariupol eran los más vulnerables.
“Las personas que actualmente están atrapadas en Mariupol son las que no pueden caminar: los ancianos, los heridos, las personas con discapacidades o problemas de salud, los que cuidan a esos familiares”, dijo.
“Y sin ayuda externa, no saldrán solos, ni siquiera a los límites de la ciudad”.