Agricultores que protestan, proyectos de construcción que se ven obligados a paralizarse y preocupan en la Cámara de Representantes. Se puede decir con seguridad que el nitrógeno tiene un dominio absoluto sobre nuestro país. Antes de que se pueda construir o hacer algo, se debe calcular si hay ‘espacio de nitrógeno’ para ello. Y esos no son simples cálculos. Calculadora de nitrógeno Jos Geurts explica exactamente qué calcula y cómo.
Hace unos ocho años, Jos Geurts se incorporó a la consultora Kragten de Rosmalen. Si le hubieras dicho entonces que ahora estaría trabajando con nitrógeno día tras día, probablemente no te habría creído.
Qué diferente es eso ahora. El trabajo de Geurts y sus colegas contables está bajo lupa. “Incluso en las fiestas la gente ahora sabe lo que hago”, se ríe. Aunque admite con la misma rapidez que esa imagen muchas veces no es del todo correcta. Pero, ¿qué hace exactamente?
Primero analicemos por qué los cálculos de nitrógeno son necesarios. Esto tiene que ver con la legislación que rodea a las áreas Natura 2000. Se ha acordado a través de las leyes europeas que debemos hacer todo lo posible para preservar la naturaleza en esas áreas. Antes de que pueda comenzar un proyecto de construcción, primero se debe verificar si el nitrógeno que se libera no tiene consecuencias para una reserva natural tan vulnerable.
“Para nosotros, comienza cuando una fiesta llama a nuestra puerta”, explica Geurts. “Pueden ser empresas, pero también agencias gubernamentales como municipios y juntas de agua. E incluso los particulares saben dónde encontrarnos”. Sus planes son tan amplios como ese grupo de clientes. “Eso varía desde una gran área residencial o una autopista hasta una simple ventana abuhardillada”.
Paso 1: Las fuentes de nitrógeno
En primer lugar, Geurts investiga qué fuentes de nitrógeno están involucradas en un proyecto. Tanto durante como después de la construcción. “Toma un contratista. Utilizan máquinas, como una carretilla elevadora o una pala cargadora. Entonces la pregunta es cuánto nitrógeno emiten exactamente esos dispositivos. Hace una gran diferencia si tiene una máquina diésel de hace diez años o una eléctrica nueva”.
Y, por lo tanto, también se investiga qué nitrógeno todavía se libera cuando se completa un proyecto. Piense en una carretera, donde decenas de miles de autos corren todos los días. Pero también a menor escala. “En un vecindario nuevo también hay residentes que conducen de un lado a otro”.
Paso 2: Emisiones de nitrógeno
Una vez que se conoce esa información, comienzan los verdaderos cálculos. “Traduzco esos datos en la llamada emisión de nitrógeno de un proyecto. En otras palabras: calculo cuánto nitrógeno se libera al aire en total”.
Paso 3: Difusión de nitrógeno
Práctico, pero eso no significa que sepa lo que significan esas emisiones para la naturaleza. “Usamos un programa especial para esto, la llamada herramienta de cálculo Aerius, que contiene el mapa de los Países Bajos. Compáralo con una especie de Google Maps. Ingreso mis cálculos y luego el programa verifica hasta dónde se esparce el nitrógeno”.
Paso 4: ¿Cumple con la ley?
Luego vuelve a ser el turno de Geurts. “Con el resultado del programa puedo calcular si cumple con todas las leyes. Si es así, tenemos buenas noticias para el cliente. Luego reciben un informe positivo de nuestra parte, con el cual pueden solicitar un permiso”.
¿Y si no? “Luego volvemos a la mesa de dibujo y vemos si podemos reducir las emisiones del proyecto y cómo. ¿Sería quizás prudente dar de baja una carretilla elevadora vieja y cambiarla por una máquina más limpia? A veces, una intervención de este tipo puede marcar la diferencia”.
Cambio de política
Suena bastante sencillo en general. Sin embargo, en la práctica suele ser más difícil. “Toma ese programa de cálculo. Esto es administrado por el RIVM. Establecen las reglas, por así decirlo. Pero pronto llegará una nueva versión. Entonces es posible que un proyecto que se aprobó el lunes ya no encaje dentro de la legislación del martes”.
Y eso ni siquiera hablando de la política, que cambia de vez en cuando. “Mira el esquema PAS, que fue anulado en 2019. Y recientemente, cuando el Consejo de Estado anuló la exención para proyectos de construcción”. La última decisión ciertamente tiene un gran impacto en el trabajo de Geurts. “Significa que todo tiene que ser rehecho”.