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La Agencia Internacional de Energía ha advertido sobre la volatilidad de los precios del gas este año, y el conflicto en Medio Oriente y Ucrania crea “un rango inusualmente amplio de incertidumbre” en sus pronósticos.
El organismo de control de la energía de Occidente dijo en su informe trimestral el viernes que cuestiones geopolíticas como la guerra en Ucrania y las crecientes tensiones en el Medio Oriente, las interrupciones en el transporte marítimo y los posibles retrasos en la puesta en marcha de nuevas plantas de gas natural licuado “representan riesgos a la baja para la situación actual”. perspectiva, que podría alimentar la volatilidad de los precios hasta 2024”.
La advertencia se produce cuando el mercado del gas disfruta de un período de relativa calma a principios de este año.
A pesar de las ocasionales olas de frío y las interrupciones en el transporte de gas natural licuado causadas por los ataques hutíes a buques en el Mar Rojo, los amplios niveles de gas en las instalaciones de almacenamiento de la UE han ayudado a llevar los precios de referencia europeos a su nivel más bajo en seis meses esta semana. El almacenamiento en toda la UE está lleno al 73 por ciento, muy por encima del promedio de los cinco años anteriores.
Pero “la escalada del conflicto regional, que comenzó con la guerra entre Israel y Hamás en octubre de 2023, podría afectar significativamente los flujos de GNL en Oriente Medio”, afirmó la AIE.
Qatar, que representa una quinta parte del suministro mundial de GNL, y los Emiratos Árabes Unidos transportan su GNL a través del Estrecho de Ormuz y “en consecuencia, cualquier interrupción de esta ruta podría tener importantes implicaciones para los mercados mundiales de GNL”, dijo el organismo de control.
Todos estos envíos desde Qatar a Europa normalmente pasan por el Mar Rojo y el Canal de Suez, pero recientemente ha desviado cuatro cargamentos que se dirigían a Europa para viajar por la ruta más larga del Cabo de Buena Esperanza, según el proveedor de datos de envío Kpler.
El cambio de ruta añade unos 10 días adicionales de viaje para los cargamentos qataríes a Europa. Según la empresa, ningún buque de GNL ha atravesado el Canal de Suez desde el 16 de enero.
Sin embargo, la AIE también dijo que “los altos niveles de inventario junto con una mejora de las perspectivas de suministro están brindando a los mercados de gas cierta tranquilidad para 2024”, y se espera que la demanda mundial de gas crezca un 2,5 por ciento, o 100.000 millones de metros cúbicos. Eso es superior al crecimiento del 0,5 por ciento en 2023.
El organismo de control también señaló que la demanda de gas en los países europeos de la OCDE cayó un 7 por ciento el año pasado a su nivel más bajo desde 1995. El sector energético representó el 75 por ciento de la reducción de la demanda, ya que el menor consumo de electricidad, la continua expansión de las energías renovables y la mejora de la energía nuclear La disponibilidad redujo la necesidad de generación de energía a gas.
Se espera que la demanda en Europa crezca un 3 por ciento este año, pero aún estará un 20 por ciento por debajo de sus niveles previos a la crisis energética en 2021, añadió la AIE.