Un conductor de GETAWAY que ayudó a perseguir y asesinar a dos amigos adolescentes en un horrible caso de confusión de identidad ha sido encarcelado.
Max Dixon, de 16 años, y Mason Rist, de 15, habían salido a comprar pizza cuando, sin saberlo, se vieron envueltos en una “rivalidad de códigos postales” en el suburbio de Knowle en Bristol.
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Sus asesinos los habían identificado erróneamente como los culpables de un ataque anterior, lo que los llevó a “equiparse” con un arsenal de “armas temibles”.
Antonio Snook, de 45 años, lideró una sangrienta búsqueda de los atacantes en su llamativo Audi por las oscuras calles de Bristol.
Luego, un escalofriante circuito cerrado de televisión mostró a la pandilla persiguiendo a Max y Mason mientras caminaban inocentemente juntos por la calle.
Snook ahora ha sido condenado a cadena perpetua con un mínimo de 38 años después de ser declarado culpable la semana pasada de asesinato.
Riley Tolliver, de 18 años, y tres adolescentes de 15, 16 y 17 años, también fueron declarados culpables, pero serán sentenciados en otra fecha.
En una declaración sobre el impacto de la víctima, la madre de Max, Leanne Ekland, luchó por contener las lágrimas mientras describía cómo acunaba la cabeza de su hijo en su regazo.
Ella le dijo al tribunal que Max logró abrir los ojos mientras agonizaba y le dijo que “sólo quería irse a dormir”.
Al recordar el momento en que le dijeron que su hijo había muerto, Leanne agregó: “Nunca volveré a ser la misma. Grité, salí corriendo de la habitación y caí al suelo.
“Nunca había sentido un dolor así y el dolor se ha quedado conmigo”.
La hermana de Mason, Chloe Dore, contó que no pudo ni siquiera tocar a su hermano después de su muerte porque él era “prueba”.
Dijo que vio el abrigo favorito de Mason “rasgado” y su sangre en el pavimento, antes de entrar a su habitación “rezando para estar allí”.
Chloe agregó: “A Mason no le gusta la confrontación. Sé que habría estado muy asustado esa noche, sin saber por qué le estaba pasando esto.
“Intentó volver a casa, estaba muy cerca pero no lo logró”.
La madre de Mason, Nikki Knight, describió cómo el horroroso ataque a su hijo tuvo lugar fuera de su casa.
Resumiendo el homenaje, el fiscal Ray Tully KC dijo: “Ella espera que Mason todavía cruce su puerta, aunque sabe que eso nunca sucederá.
“Ella, como madre, siente que no pudo proteger a su hijo. Ese es un pensamiento que permanecerá con ella.
“En última instancia, dice, tratar de encontrar palabras para plasmar sus emociones y sentimientos en un papel es una tarea imposible.
“Ella habla del hecho de que todavía no puede entrar a su habitación debido a los sentimientos que sabe que tendrá simplemente por estar en esa habitación”.
El Tribunal de la Corona de Bristol escuchó el horror se desarrolló el 27 de enero en medio de una “rivalidad” de códigos postales entre las áreas de Knowle West y Hartcliffe en Bristol.
Aproximadamente una hora antes de que Max y Mason murieran, una casa en Hartcliffe había sido atacada por jóvenes enmascarados. lanzando ladrillos a través de una ventana e hiriendo a una mujer.
A las 11 de la noche, Snook, Tolliver y los tres adolescentes acusados abandonaron el área armados con su alijo de armas.
Luego, Snook los llevó de Hartcliffe a Knowle West “a la caza” de las personas que creían que eran responsables del ataque.
Ray Tully KC, fiscal, dijo: “Cuando pasaron junto a Max y Mason caminando por la calle, pensaron que habían visto a las personas responsables del ataque anterior, o al menos, a las personas relacionadas con él.
“Estaban completamente equivocados en eso. Max y Mason no tuvieron absolutamente nada que ver con ningún incidente anterior ni conexión alguna con esos eventos”.
La pandilla saltó del Audi y persiguió a los adolescentes inocentes, que habían salido a comprar pizza.
Ambos amigos intentaron correr de regreso a la cercana casa de Mason, pero fueron separados durante la caza.
Las imágenes mostraron a la pandilla acelerando en el Audi de Snook mientras Max y Mason quedaban muriendo en la calle.
Tolliver y el chico de 15 años atacaron a Mason, mientras que el chico de 16 años y el chico de 17 persiguieron a Max.
Mason fue apuñalado una vez en la espalda y el pecho, causándole “heridas insuperables”, mientras que su mejor amigo fue apuñalado una vez en el abdomen.
Murieron trágicamente con 15 minutos de diferencia después de ser trasladados de urgencia al hospital.
La devastada familia de Mason y Max rinden homenaje
La familia de Max dijo: “Max era un gran personaje con una visión feliz y alegre de la vida. Era divertido, amable y cariñoso. Era una gran parte de la familia y era muy popular entre sus amigos. Estaba lleno de vida y tenía un lado muy descarado, pero siempre era respetuoso.
“Las últimas seis semanas han sido emocionalmente agotadoras. El resultado de hoy no cambia el hecho de que dos familias regresan a casa sin sus hijos. Pero, con suerte, ahora podemos comenzar a procesarlos y recordarlos a ambos y los felices recuerdos que ambas familias tienen de Max y Mason.
“Max y Mason se conocen desde la guardería y siempre han estado en las mismas clases. A menudo bromeábamos diciendo que era una amistad divertida, ya que ambos eran muy diferentes pero se complementaban y sacaban lo mejor de cada uno.
“Extrañaremos todo sobre él. Estamos destrozados sin él, pero él querría que siguiéramos adelante y no querría que nadie cayera.
“Necesitamos agradecer a todos los que han estado involucrados en nuestro caso. Sentimos mucho respeto por el arduo trabajo, la dedicación y el apoyo a nuestras familias. No hay palabras para expresar lo agradecidos que estamos con todos. Les estaremos eternamente agradecidos”.
Mientras que la familia de Mason dijo: “Nuestra familia es como un rompecabezas y, con la pérdida de Mason, es como si una parte de nuestro rompecabezas hubiera desaparecido para siempre y nunca estará completa. Mason era un chico tranquilo que nunca haría daño a una mosca. Era tan encantador e inocente.
“Es imposible expresar con palabras lo que sentimos. Todo este proceso ha sido increíblemente duro y escuchando lo que hemos escuchado, lo que le pasó, es horrible pensar en los últimos momentos de Mason.
“Estos individuos peligrosos se llevaron a nuestro hijo, hermano, sobrino, tío y nieto y ahora debemos navegar el resto de nuestras vidas sin la pieza que nos falta.
“Desde el fondo de nuestro corazón, queremos agradecer a todos los que trabajaron tan duro en este caso. Al equipo de investigación por ser tan trabajador y dedicado, apreciamos que no fue fácil trabajar horas interminables y bajo presión, pero es gracias a ustedes que obtuvimos este resultado.
“La familia no habría podido superar este momento insoportable sin tener asignados a los mejores funcionarios de enlace familiar. Han hecho todo lo posible para garantizar que siempre estemos actualizados, guiados y apoyados durante este horrible proceso.
Hablando después de los veredictos, el detective superintendente Gary Haskins, oficial investigador superior de la policía de Avon y Somerset, dijo que Max y Mason habían ido a comer pizza cuando fueron atacados fatalmente en un caso de identidad equivocada.
Añadió: “Son muchachos hermosos, que siguen con sus negocioen su propia comunidad cuando fueron atacados sin sentido por los individuos sin motivo alguno.
“Lo que sabemos es que pasaron junto a Max cuando caminaba hacia la casa de Mason. Luego Mason sale de su casa y se une a Max.
“El vehículo pasa y piensan: ‘son ellos, lo harán’. Estaban buscando gente en Knowle.
“Sabemos que habían conducido por Knowle dos veces y media antes de encontrarse con estos dos niños”.
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