Durante su carrera de sesenta años, Van Vliet fue mejor conocido por sus programas en solitario, en los que presentó personajes icónicos como Major Kees y Baron Taets van Avezaethe. También logró el éxito fuera de los Países Bajos con algunos programas en inglés. Entre otras cosas, ganó un Edison por el LP de su programa. Una tarde junto al mar desde 1970, fue nombrado ciudadano de honor de la ciudad de La Haya y ha sido nombrado caballero de la Orden del León Holandés.
Como embajador, también fue un rostro conocido de la organización de derechos de los niños Unicef. Hace diez años, nombró un premio en honor a Van Vliet, destinado a organizaciones que trabajan para niños y jóvenes en los Países Bajos.
“Estamos intensamente tristes, pero sobre todo orgullosos de quién fue y de lo que ha significado para muchos”, escribe su familia. ‘Con sus letras, música y tipos cómicos, deja tras de sí una gran cantidad de historias y canciones que dan testimonio de una vida plena y una maravillosa carrera teatral.’
