El Haarlem Race Club Excelsior dejará de existir a finales de este mes, después de nada menos que 88 años. La convivencia a menudo prevalece sobre la ambición y quizás por eso los miembros de Excelsior sienten que parte de su vida se acaba.
Los miembros verdaderamente comprometidos han visto acercarse el final desde hace algún tiempo. “Así ha sido desde el coronavirus”, afirma Thieu Mooren, tesorero interino de HRC Excelsior. “El número de miembros activos está disminuyendo en comparación con el número de miembros de apoyo. La edad promedio está aumentando y la participación está disminuyendo”.
Esto no sólo significa que hay menos ciclistas en la sede del club y en el comedor del Excelsior en Waarderpolder. “También nos enfrentamos a una escasez de voluntarios”, explica Mooren. “Nuestro propio campo cerca de la sede del club está cada vez más concurrido por el tráfico regular, especialmente ahora que se han añadido nuevos garajes a nuestro campo. Necesitamos voluntarios para acordonar el campo. De lo contrario, no es seguro”.
Nuevas regulaciones
Además, debido a las nuevas regulaciones, solo los miembros de Excelsior pueden utilizar el curso. “Nuestros miembros quieren andar en bicicleta contra conductores de otros clubes. También pueden entrenar ellos mismos en las dunas”.
La razón principal para dejar de fumar es “evitar una debacle financiera”. Mooren: “Si disminuye el número de socios, los ingresos disminuirán. Mientras tanto, los costes para el club aumentarán, principalmente debido a la construcción de un nuevo inmueble. Pasaremos este año sin endeudarnos”.
Nees de Bondt nació en Haarlemmer, pero ahora vive en Beverwijk. Quizás simbolice el desarrollo del club. De Bondt es miembro del club desde la década de 1970. De vez en cuando viajaba a otra asociación, pero en ningún lugar se sentía tan a gusto como en Excelsior. Todavía anda en bicicleta, pero principalmente en silencio.
“No me interesaba el fútbol, pero sí el ciclismo”
“Tenía diez años cuando me hice miembro”, dice De Bondt, mientras muestra fotografías antiguas suyas en bicicleta de carreras. “Me inspiré en Eddy Merckx, Joop Zoetemelk, lo que sea. No me interesaba el fútbol, pero mucho menos el ciclismo. De los deportes se aprende mucho, como la disciplina y la perseverancia. Pero también se aprende mucho de Gente nueva. Fue divertido. A menudo por ambición. El club me ha formado”.
Excelsior ya operaba desde Waarderpolder en Haarlem, pero las circunstancias entonces eran muy diferentes a las actuales. En una antigua fotografía de De Bondt se ve, además de los jóvenes ciclistas y la carretera, principalmente praderas. El Waarderpolder todavía estaba en gran parte subdesarrollado. A lo lejos sólo vemos la torre PTT.
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En aquel momento las carreteras del polígono industrial aún no estaban asfaltadas. De Bondt: “Esto era muy diferente a ahora. La carretera estaba llena de adoquines, por lo que temblaba muchísimo. La ventaja era que casi no circulaban coches por allí. Los sábados, cuando entrenábamos, menos. En ese sentido, era lo mejor. Era más fácil de organizar entonces.”
reunión de despedida
De Bondt recuerda los nombres de los otros corredores en la fotografía de los años 70. No ha visto a la mayoría de ellos en mucho tiempo. Pero espera hablar con tantos como sea posible el 14 de enero. Luego tendrá lugar una reunión de despedida de los miembros y ex miembros de HRC Excelsior. Una última vez en la sede del club en Waarderpolder.
¿O no? Sí, la asociación se disolverá el 31 de diciembre de 2023, confirma Mooren. Pero hay esperanza en el horizonte para los ciclistas que realmente no pueden despedirse de su recorrido habitual. Rob Dijkman, un nombre muy conocido en el mundo del ciclismo de Haarlem, planea hacerse cargo del edificio del club y del campo.
Mooren: “Rob es un verdadero emprendedor, por lo que fácilmente podría volver a hacer algo con esto. Piense en ello como en un HRC Excelsior 2.0”. Dijkman consulta con el municipio de Haarlem y HRC Excelsior sobre la adquisición de la sede del club.
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