Imagina que eres un político de Europa occidental en París, Berlín o Roma. Estás horrorizado por la invasión rusa de Ucrania. Al contrario de lo que sospechan muchos europeos del este, no eres ingenuo con respecto a Vladimir Putin: después de todos estos años, sabes lo que hace y esperas que no gane. Interiormente animas cada bandera ucraniana que cuelga de la ventana de un apartamento. Estás orgulloso de que tu país esté ayudando a acoger a los pocos refugiados ucranianos que llegan más allá de Europa del Este. Deploras la guerra.
Pero no crees que sea problema de Europa occidental. Solo quiere que la lucha termine, probablemente con un alto el fuego desordenado que de facto le entregue a Rusia territorio conquistado. Entonces la crisis del costo de vida podría disiparse, junto con el riesgo de caminar dormido hacia una guerra nuclear y la necesidad de que usted y otros gobiernos de Europa occidental gasten su preciosa ventana en el poder luchando contra el matón de otro vecindario. Nunca lo dirás en voz alta, pero no te importa mucho Ucrania.
Para que conste, me opongo a esta visión cínica. Quiero que estos gobiernos respalden a Ucrania. Simplemente estoy tratando de explicar su pensamiento, como lo he obtenido de conversaciones con legisladores y de la lectura de medios continentales bien conectados.
Hablar alegremente de “Europa unida” ignora el hecho de que siempre hay múltiples Europas. Durante siglos, una especie de cortina ha separado el oeste más rico del este del continente. La amenaza de Putin es existencial para los europeos del este, una categoría que de repente incluye a Finlandia y Suecia.
Pero en la historia de Europa occidental, Rusia no es el principal villano, solo un personaje secundario con muchos defectos que nos salvó el pellejo en un momento crucial. Casi siempre hemos dejado que Moscú tenga libre influencia en el este, especialmente desde 1944 hasta 1989, mientras festejábamos. Cuando Francia y Gran Bretaña se vieron envueltas innecesariamente en un conflicto oriental en 1914, la guerra mundial que siguió desvió el rumbo del siglo.
Y así, después de que Rusia invadiera Georgia en 2008 y Donbas en 2014, Francia en particular se apresuró a negociar un alto el fuego que recompensaba a Putin. Emmanuel Macron luego pasó años elaborando un nuevo orden de seguridad europeo que incluiría a Moscú. Muchos europeos del este llaman a este apaciguamiento «ingenuo» que alimentó el apetito de Putin. Los realistas occidentales podrían replicar que solo alimentó su apetito por más pedazos de Europa del Este. Al igual que Putin, lamentaron la transformación de la OTAN en un esquema de protección de Europa del Este.
A los europeos occidentales les ha ido bien en la Rusia de Putin. Para muchos políticos occidentales, la energía rusa barata y la exportación de la mayor parte de la riqueza de los hogares del país, sobre todo a Londres, compensaron los asesinatos de exiliados rusos y la intromisión en las elecciones.
Por el momento, los europeos occidentales, bajo la presión de un Estados Unidos entusiasta y de Europa del Este, están respaldando a Ucrania. El jueves, Macron, Olaf Scholz y Mario Draghi visitaron juntos Kyiv con retraso. Están enviando armas a Ucrania, aunque lentamente, y no lo suficiente, y no muchas pesadas, porque temen prolongar la guerra o alentar al ejército de Ucrania a aventurarse en Rusia. Berlín está lo suficientemente al este como para preocuparse de que Putin tenga ideas raras, por lo que está invirtiendo fortunas en su propio ejército semidesaparecido.
Pero los europeos occidentales saben que los estadounidenses se entusiasman con las guerras y luego pierden interés (ver Irak y Afganistán). De todos modos, si Donald Trump regresa en 2024, podría desconectar la alianza occidental.
Así que prefieren centrarse en sus propios problemas. Las principales figuras de los partidos más grandes de Italia, Five Star y Lega, quieren que Ucrania se comprometa. El Ministerio de Defensa de Francia se preocupa por los yihadistas de África occidental. Madrid dista 3.440 km de Moscú pero sólo 714 km de Argel, capital de su principal quebradero de cabeza. Justo antes de que Putin invadiera, los políticos españoles que preparaban la cumbre de la OTAN de este mes en Madrid esperaban concentrarse en la seguridad cibernética, los yihadistas del Sahel y el cambio climático, en lugar de Rusia.
El mejor amigo de Ucrania en Europa occidental es probablemente el Reino Unido, pero Gran Bretaña tiene una tradición militar, un partido gobernante a cuyos votantes históricamente les gustan todas las guerras y un primer ministro sin otras políticas serias cuya principal justificación para aferrarse al cargo es que Ucrania lo necesita. .
Otras capitales de Europa occidental esperan pacientemente que la propia Kyiv decida que quiere un alto el fuego. Cualquier acuerdo le daría a Rusia un control efectivo pero no formal del territorio conquistado. Los europeos occidentales se asegurarían de que Ucrania mantuviera algunos puertos del Mar Negro para que Putin no pudiera estrangular el suministro mundial de cereales. Sí, esto significaría recompensar a un dictador sediento de sangre, pero así son las relaciones internacionales; vea también la visita planeada de Joe Biden a Arabia Saudita.
“Nadie está a salvo hasta que todos estén a salvo” es un cliché de nuestro tiempo. No ha sido cierto ni en la pandemia ni en Ucrania. Europa Occidental ha aprendido que puede vivir muy bien sin Europa del Este.
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