La ascensión llamó a Li Qiang.
El alto funcionario de Shanghái parecía estar a solo unos meses de obtener uno de los siete puestos en el comité permanente del politburó, el organismo político más influyente de China, mientras su antiguo patrocinador, Xi Jinping, se preparaba para asegurar un tercer mandato como líder en noviembre.
Sin embargo, en la ciudad más moderna y una de las mejor administradas de China, semanas de brutales cierres se han convertido en una crisis surrealista, con signos de que la fe en la capacidad de gobernar del Partido Comunista se ha erosionado.
Los temores de que las familias sean destrozadas bajo un sistema de cuarentena draconiano se han sumado a un torrente de errores administrativos y una creciente disidencia: un cuerpo metido por error dentro de una bolsa para cadáveres mientras la persona aún estaba viva; montones de alimentos no entregados que se pudren fuera de los complejos de apartamentos incluso cuando la gente se ha preocupado por pasar hambre mientras luchan por obtener lo esencial; la cuidada puesta en escena de protestas nocturnas, con vecinos cantando o golpeando cacerolas, y raros enfrentamientos entre ciudadanos y policías.
Si bien muchos de los 25 millones de residentes de la ciudad culpan de su aislamiento forzoso a Xi y su política de cero covid, el futuro de Li y otros lugartenientes principales pende de un hilo a medida que aumenta la presión sobre Beijing para encontrar un chivo expiatorio para el caos y la vergüenza.
La pregunta que pesa sobre Xi es qué hacer con Li, un aliado cercano durante dos décadas después de que ambos trabajaron juntos en Zhejiang a principios de la década de 2000, y el alcalde de Shanghái, Gong Zheng. La decisión repercutirá en el partido y devolverá un foco de atención no deseado a las luchas internas secretas cuando un puñado de cuadros emergentes compiten por los codiciados altos cargos del gobierno.
Se espera que Xi Jinping obtenga un tercer mandato como presidente de China en noviembre © Greg Baker/AFP/Getty Images
“Cada vez se alzan más voces en Shanghái y dentro del partido, especialmente provenientes de [vice-premier] Han Zheng, pidiéndole a Xi que obligue a Li a renunciar”, dijo Alex Payette, director ejecutivo de Cercius Group, una consultora que se especializa en la élite política china. Han es miembro del comité permanente del politburó y es considerado un rival del secretario del partido de Shanghái para reemplazar a Li Keqiang como primer ministro el próximo año.
Payette cree que el derrocamiento de Li causaría «un terremoto» dentro del partido, interrumpiendo un delicado sistema de alianzas justo antes de un congreso del partido que se celebra dos veces por década en noviembre, cuando se espera que se asegure el tercer mandato de Xi y se reúna la nueva formación del politburó. desvelado
“Si Xi fuera a sacrificar a Li, el mensaje enviado a sus otros aliados [and current politburo members] como Chen Min’er, Ding Xuexiang y Cai Qi es que nadie es seguro e intocable. . . Esperamos que Xi negocie con otras facciones dentro del partido para mantener a Li en juego, a pesar del fiasco en curso de Shanghái, aunque no se puede decir lo mismo de Gong”, agregó Payette.
Victor Shih, profesor de economía política china en la Universidad de California, San Diego, dijo que la protección para el liderazgo de la ciudad podría deberse no solo a los estrechos vínculos con Xi, sino también a que el líder chino se oscurezca de las verdaderas consecuencias de su cero-Covid. política.
“No sabemos hasta qué punto Xi Jinping ve el alcance total de las políticas de cierre en Shanghái; si sabe que un gran número de personas pasan hambre”, dijo. “No sabemos qué tipo de información está proporcionando Shanghai al gobierno central. Está rodeado de secretarios privados que le filtran información antes de que llegue a su escritorio”.
Los analistas de Cercius también señalaron que, si bien el exsecretario del partido de Hubei, Jiang Chaoliang, y el exsecretario del partido de Wuhan, Ma Guoqiang, fueron destituidos de sus cargos por el brote inicial de coronavirus hace dos años, ambos hombres “sobrevivieron”. No se inició ninguna investigación por parte de la unidad de disciplina interna del partido y no fueron expulsados del partido.
El cierre de Shanghái ha causado un daño económico generalizado © Bloomberg
Aún así, dijo Payette, a medida que aumentan los pedidos de rendición de cuentas, la presión política podría significar que Li no sigue a sus predecesores al ascender desde Shanghái al comité permanente del politburó y, en cambio, es «designado en otra parte del aparato central del partido».
El regreso de China a los bloqueos en toda la ciudad en respuesta a la propagación de la variante del coronavirus Omicron ha causado un daño generalizado en la segunda economía más grande del mundo. Las medidas han ahogado las cadenas de suministro nacionales e internacionales y han provocado una serie de medidas de estímulo a medida que se desvanecen las esperanzas de alcanzar un crecimiento del 5,5 por ciento este año, su objetivo más bajo en 30 años.
Pero Xi se ha negado a dar marcha atrás en la política de cero covid. Un sorprendente informe de una reunión del comité permanente del politburó presidido por el presidente el jueves advirtió contra «cualquier disminución en los esfuerzos de control» y enfatizó la importancia de «luchar resueltamente contra cualquier intento de distorsionar, cuestionar o descartar la política anti-Covid de China».
Si bien están frustrados con las autoridades locales, muchos en Shanghái finalmente culpan al gobierno central de Beijing por las dificultades que están soportando.
“Los funcionarios del gobierno de Shanghái fueron coherentes al principio”, dijo una shanghainesa de unos cuarenta años, que pidió no ser identificada por temor a su seguridad. “No querían hacer un confinamiento estricto porque el precio económico es muy alto. Lo que dijeron e hicieron fue consistente. El cierre estricto fue impuesto por el gobierno central”.
Agregó que las realidades de la vida bajo encierro habían llevado a una generación de jóvenes, que habían crecido durante un período de prosperidad, a comenzar a reevaluar la sabiduría del sistema político chino. “Las actitudes hacia el gobierno chino han cambiado”, dijo.
Diana Fu, experta en la política interna de China del grupo de expertos Brookings Institution, señala que desde la China imperial hasta la era Xi, la legitimidad de un gobernante siempre se ha basado en la provisión de bienes sociales.
“El contrato del partido con la sociedad se basa en garantizar no los derechos políticos sino los derechos sociales: alimentación básica, vivienda y atención médica para las personas… Las publicaciones digitales sobre la hambruna en una de las ciudades más prósperas de China, Shanghái, están haciendo sonar la alarma de que el partido-estado no está cumpliendo con su parte del contrato social”, dijo.