El ciclismo y los millones de los Estados del Golfo

Los equipos ciclistas viven del dinero de sus patrocinadores homónimos. Ahora, después de los Emiratos Árabes Unidos y Baréin, aparentemente Arabia Saudita también quiere ampliar su compromiso. Las preocupaciones sobre el lavado deportivo son borradas de la mesa por los responsables. Temen más a la competencia.

La camiseta estaba rasgada, las letras del patrocinador no eran visibles. Pero Tadej Pogacar realmente tenía otras preocupaciones mientras subía los últimos metros empinados hasta el final de la etapa 17 de la Tour de Francia atormentado hacia arriba. Sabiendo muy bien que la victoria en la gira finalmente se le había escapado después de su caída ese día.

Detrás del equipo de los EAU hay un miembro de la familia gobernante.

Por supuesto, Pogacar sigue siendo un buen escaparate para los patrocinadores del equipo de los EAU. La mayoría de las empresas que figuran en el sitio web del equipo son de los Emiratos. Por ejemplo, ADQ, una sociedad de inversión que también posee acciones en Porsche AG y el fabricante de llantas Colgnagoque equipa al equipo con sus bicicletas.

ADQ está dirigida por Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, quien también es el Primero Abu Dhabi Bank, que por supuesto también es uno de los patrocinadores del equipo de los EAU. El jeque, cuyo proyecto es el equipo ciclista, pertenece a la familia gobernante en los Emiratos Árabes Unidos. Es hermano del presidente, asesor de seguridad nacional y es considerado un importante tirador de hilos en la región del Golfo. Otro hermano es Sheikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan, propietario de ciudad de Manchester.

La familia Nahyan es ruidosa. Bloomberg se convirtió en la familia más rica del mundo el año pasado. Se dice que los activos de los seis hijos del fundador del Estado, que gobiernan el emirato de manera autoritaria, ascienden a 300.000 millones de euros. Son alrededor de 40 millones de euros por temporada para un equipo ciclista con uno de los mejores ciclistas profesionales del mundo en sus filas, una inversión bastante pequeña. Para el ciclismo, sin embargo, es una suma enorme.

Enorme brecha entre equipos pobres y ricos

La mayoría de los equipos ciclistas no publican sus presupuestos. Pero que el lapso dentro del gira mundial es enorme, nadie lo niega. La brecha presupuestaria entre el equipo más rico y el más pobre es de 5:1, dice Ralph Denk, jefe de equipo del equipo alemán del World Tour Bora-hansgrohe. El equipo sigue siendo el equipo más rico. Granaderos Ineos. El equipo publicó el último balance del año 2020, en ese momento el presupuesto era casi exactamente de 50 millones de euros. Otros equipos tendrían que hacer frente a unos diez millones de euros por temporada.

Los equipos ciclistas tienen que obtener la mayor parte de su presupuesto de los ingresos por patrocinio. Los ingresos por venta de entradas, por ejemplo, se pierden en un deporte de libre acceso en la vía pública. Tampoco existe un negocio de transferencias en el ciclismo en el que se pueda generar dinero vendiendo conductores. Y los ingresos por televisión se quedan -para disgusto de los equipos- en su mayor parte con los organizadores de la carrera, en el caso del Tour de Francia que es el Organización Deportiva Amaury (ASO).

Por lo tanto, los inversores potenciales son muy bienvenidos en la industria. Y así, además de los Emiratos Árabes Unidos, Baréin (Bahrein-Victorious) y Kazajstán (Astana) están repletos de otros partidarios estatales en el pelotón del Tour de Francia, todos los cuales tienen un enfoque bastante modesto de los derechos humanos. Arabia Saudita, que actualmente está invirtiendo fuertemente en el deporte internacional a través del fondo soberano PIF, ya está en el equipo. jayco-AlUla representada en el ciclismo. AlUla, el copatrocinador del equipo australiano registrado, es la autoridad de turismo de Arabia Saudita.

¿Arabia Saudita está invirtiendo en el equipo de Vingegaard?

Que estos financistas posiblemente podrían invertir en sportswashing para encubrir su miserable historial de derechos humanos es evidente para los responsables del ciclismo. «¿Qué es el lavado deportivo?»pregunta Richard Enchufeel jefe de equipo del equipo holandés Visma Jumbo: «Puedes encontrar cualquier problema con cualquier empresa y señalarlos con el dedo, eso es ridículo». En su lugar, debe mirar las oportunidades que esto crea y las cosas buenas que la gente está haciendo por el mundo, sin importar de dónde vengan.

Plugge también dice esas cosas en su propio interés. El holandés se encuentra actualmente en la búsqueda de un nuevo patrocinador para su equipo. Jumbo, una cadena de supermercados holandesa, ha anunciado que dejará de participar a finales de 2024 a más tardar. Se dice que Arabia Saudita está interesada en invertir en el equipo que se prepara para presentarse por segundo año consecutivo. Jonas Vingegaard para ganar el Tour de Francia. «Tuve algunas reuniones interesantes con empresas de todo el mundo, de Europa, EE. UU., Medio Oriente y otros. Hay mucho interés», dice Plugge. No quiere revelar más detalles.

pensar miedos distorsión de la competencia

Ralph Denk, cuyo equipo está en el centro del pelotón en términos de presupuesto, no ve el interés potencial de Arabia Saudita como una preocupación, sino más bien «como un premio» para ciclismo «No diré que el dinero apesta», él dice. Más bien teme una distorsión de la competencia si el equipo de Plugge, que ya es uno de los mejores equipos aliados, firma un acuerdo con Arabia Saudita. «Hay que pensar en regularlo»piensa. «De lo contrario, solo dos o tres equipos ganarán en algún momento de las carreras realmente importantes».

Hay varias consideraciones en cuanto a cómo podría ser dicha regulación. Un sistema de draft que otorga a los equipos económicamente menos favorecidos un primer derecho de acceso a los jóvenes talentos. También se está discutiendo un tope salarial. La forma más fácil de implementar sería un límite presupuestario similar al de la Fórmula 1.

Richard Plugge, quien también es presidente de la asociación del equipo AIGCP, no se opone fundamentalmente a tal solución. Pero luego también debe haber un presupuesto mínimo para los equipos en el World Tour a fin de cumplir con los estándares profesionales y pagar consistentemente a los empleados alrededor de los conductores, exige.

Cualquiera que sepa lo difícil que es para los diversos actores del ciclismo -corredores, equipos, organizadores y la asociación mundial UCI- encontrar posiciones comunes, sospecha que pasará mucho tiempo antes de que se encuentren los reglamentos apropiados. El dinero de los Estados del Golfo ciertamente llegará más rápido.