Dick Middelweerd (59) es llamado el ‘chef más querido’ en los Países Bajos. Al chef y propietario del restaurante estrella De Treeswijkhoeve en Waalre no le gustan las discusiones. «Me molestó durante días». También piensa que su personal es el que más sufre cuando comete un error. «En realidad, prefiero consolarlos». Habla de ello el miércoles por la noche en el programa de televisión ‘KRAAK pregunta a la puerta’ de Omroep Brabant.
Middelweerd combina su suavidad con el perfeccionismo y la ambición. La prueba de que funciona está colgada en la puerta de su restaurante: dos estrellas Michelin. Han estado allí durante diez años. Está orgulloso de ello y no cree que sea extraño en absoluto para alguien que realmente no se sentía a gusto en los pupitres de la escuela cuando era adolescente y no sabía lo que quería en la vida.
“Desde el primer día sentí: esto es todo”.
Tenía una idea tan vaga que quería ser DJ de radio, pero una prueba de elección de carrera apuntó a la cocina: cocinero o panadero. Y entonces su vida de repente tomó una dirección. “Desde el primer día sentí: esto es todo”. Ese sentimiento se hizo aún más fuerte cuando comenzó a trabajar en un restaurante estrella. «Me encantó la ambición y descubrí lo buena que podía ser la comida».
La vida de Dick Middelweerd tomó aún más dirección cuando conoció a su esposa Anne-Laura. Sus padres eran dueños de un restaurante en Waalre. Ahí estaba su futuro. Hace más de 20 años, Dick y Anne-Laura se hicieron cargo del restaurante.
En 2006 recibieron la primera estrella. El segundo en 2012 llegó, por extraño que parezca, cuando Dick se lo tomó con calma después de un leve ataque al corazón. «Entonces mi mujer dijo: ‘Vamos a trabajar un día menos'». Pero eso le dio espacio para mejorar aún más el restaurante.
Es una lección que Dick también usó cuando el restaurante sufrió graves daños en un incendio en la cocina hace un año y medio. Tuvieron que cerrar durante tres meses. Un desastre. «Pero no fue así como lo experimentamos», dice Dick.
«Tomamos todos los libros de cocina del ático».
Su personal de servicio realizó pasantías en otros restaurantes y regresó con nuevos conocimientos. Y se probaron nuevas ideas en la cocina. Dick: «Conseguimos todos los libros de cocina del ático y los revisamos todos juntos».
Así que han vuelto a ser mejores, piensa. Y eso, naturalmente, lleva a una pregunta frecuente: ¿hay una tercera estrella para el Treeswijkhoeve? “Mi vida no es un fracaso si no la consigo, pero siempre digo: hay que luchar por una tercera estrella o se pierde la segunda”.
Este año cumple 60 años y mira un poco más atrás, pero también hacia adelante. ¿Cómo van las cosas con Treeswijkhoeve? La respuesta a esa pregunta está en Copenhague. Su hijo Mats (25) ahora trabaja allí en un restaurante de dos estrellas. Es el sucesor soñado. De hecho, la única pregunta es cuándo.
‘KRAAK pregunta a través’ se transmitirá el miércoles por la noche a las 5:15 pm y luego se repetirá. El programa también se puede ver en línea ya través de Brabant+.