Los inversores en criptomonedas en AAX están buscando altos ejecutivos del intercambio después de que su decisión del mes pasado de detener los retiros provocó una reacción violenta entre los usuarios.
El criptointercambio con sede en Hong Kong, que una vez contó con 2 millones de usuarios, anunció con bombos y platillos en 2019 que era el primer intercambio de activos digitales en utilizar la tecnología comercial de la Bolsa de Valores de Londres.
Pero AAX, que significa Atom Asset Exchange, detuvo los retiros de los clientes el 13 de noviembre por lo que llamó un «mantenimiento programado» temporal para «abordar vulnerabilidades graves». Los empleados de la bolsa alegaron que la interrupción se debió a problemas de liquidez.
La búsqueda, realizada por miles de usuarios a través de múltiples grupos de mensajería de Telegram, subraya la creciente desesperación de los inversores en la industria no regulada. Según los usuarios de AAX, desde entonces el intercambio no ha podido procesar los retiros de los clientes, y el personal le dijo al Financial Times que habían sido desconectados de los sistemas de correo electrónico de la compañía.
La Autoridad Monetaria de Hong Kong, el regulador financiero de la ciudad, dijo que la bolsa no entraba dentro de su competencia, mientras que la Comisión de Valores y Futuros dijo que no hizo comentarios sobre casos individuales. AAX no es una de las pocas plataformas de negociación de activos virtuales con licencia de SFC.
Hong Kong es un centro criptográfico que alberga oficinas de varios grupos, incluido el intercambio FTX de Sam Bankman-Fried y su empresa de comercio criptográfico Alameda. Justo antes del colapso de FTX, Hong Kong había señalado planes para legalizar el comercio minorista de criptoactivos.
El vicepresidente de AAX, Ben Caselin, dijo en Twitter que renunció el 28 de noviembre, citando una pérdida de confianza en la gerencia. Caselin, uno de los ejecutivos de AAX que los usuarios buscan para recuperar sus fondos, le dijo al FT que no pudo ayudar.
Caracterizó su papel anterior como un «vocero» que no estaba involucrado en las finanzas de la empresa. Caselin agregó que “se sentía muy inseguro” en Hong Kong, pero se negó a confirmar su ubicación.
Después de que se detuvieran los retiros, los usuarios de AAX crearon grupos de Telegram para intercambiar información y publicaron imágenes filtradas de los documentos de identidad personal de los altos ejecutivos para tratar de establecer su paradero.
“Comencé a notar que había algo sospechoso detrás de todo esto, así que hice mi propia investigación”, dijo Mike Ong, un ejecutivo financiero de Singapur que forma parte de los grupos. “En ese período, cuando dijeron que estaban haciendo mantenimiento, gran parte de la administración central comenzó a eliminar su presencia en línea”.
En noviembre, los usuarios de AAX visitaron las oficinas de Hong Kong y las encontraron desiertas. Ong visitó el espacio de trabajo conjunto de la bolsa en Singapur, pero no había empleados trabajando. Los grupos de Telegram ahora tienen miles de miembros, incluidos ex miembros del personal que todavía tienen dinero en el intercambio.
Posteriormente, la gerencia les dijo a algunos empleados que varios grandes tenedores de criptomonedas retiraron sus fondos del intercambio a raíz de la crisis de FTX. Desde entonces, se ha desconectado su acceso al correo electrónico de la empresa y a los canales de Slack.
AAX no respondió a una solicitud de comentarios.
Los usuarios intentan ponerse en contacto específicamente con Victor Su, uno de los principales inversores de la bolsa considerado un alto ejecutivo, que anteriormente residía en Hong Kong.
Su se negó a revelar su ubicación al FT y amenazó con emprender acciones legales por los «informes poco realistas» que se habían publicado en su contra.
“No lo he hecho y no lo haré [abscond]Creo que la ley dará la mejor respuesta”, escribió Su en un mensaje de texto el miércoles. “Yo también soy inversionista y he perdido mucho en eso”. No dio más detalles.
“Seguiremos presionando a los altos ejecutivos a través de nuestra [Telegram] grupos”, dijo un organizador de la investigación de usuarios. Los grupos también han estado intentando informar sus preocupaciones a la policía en Singapur, Taiwán y Hong Kong, pero Caselin dijo que esos esfuerzos fueron inútiles.
“Algunas personas me han preguntado por qué no presento un informe a la policía de Hong Kong”, escribió en Twitter. «En primer lugar, AAX es un intercambio con sede en Seychelles a pesar de las raíces de AAX en Hong Kong, por lo que es inútil».