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El director ejecutivo de Boeing dijo que la compañía reconocería “nuestro error” después de que uno de sus aviones 737 Max perdiera una sección de su fuselaje en vuelo la semana pasada, mientras un regulador dijo que no se apresuraría a permitir que sus aviones en tierra volvieran a volar.
Dave Calhoun habló en una reunión de seguridad de toda la empresa en la fábrica de Boeing en Renton, Washington, donde se construye el 737 Max. La reunión se retransmitió a los empleados de todo el mundo, pero no a los medios de comunicación.
«Vamos a abordar esto, número uno, reconociendo nuestro error», dijo Calhoun, según extractos compartidos por la empresa. “Vamos a trabajar con el [National Transportation Safety Board] quien está investigando el accidente en sí para saber cuál es la causa. . . Confío en cada paso que den”.
Boeing se ha visto sometida a una intensa presión después de que un avión 737 Max 9 operado por Alaska Airlines perdiera un trozo de su fuselaje a una altitud de unos 16.000 pies sobre Oregón el viernes pasado. Las imágenes filmadas por personas a bordo mostraron un enorme agujero al lado de una fila de asientos.
Si bien no hubo heridos graves entre los 171 pasajeros y seis tripulantes, Calhoun dijo que cuando vio las imágenes, lo único en lo que podía pensar era en “quien se suponía que estaba en el asiento al lado de ese agujero”.
“Tengo hijos, tengo nietos y tú también”, dijo. “Esto importa. Cada detalle importa”. Las acciones de Boeing han caído más del 9 por ciento desde el incidente.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos dejó en tierra 171 Boeing 737 Max 9 el sábado. El panel de la puerta que explotó durante el vuelo de Alaska Airlines fue encontrado más tarde en el jardín de un profesor de física de Oregón.
United Airlines y Alaska Airlines encontraron el lunes pernos en las puertas atascadas de algunos de sus Max 9 que necesitaban apretarse.
Boeing emitió instrucciones a las aerolíneas sobre cómo inspeccionar las inserciones de las puertas en sus otros Max 9, pero el martes la FAA dijo que esas instrucciones técnicas eran sólo «la versión inicial» y estaban siendo revisadas «debido a la retroalimentación».
«La seguridad del público que vuela, no la velocidad, determinará el cronograma para que el Boeing 737-9 Max vuelva a estar en servicio», dijo la FAA.
La NTSB todavía está investigando el accidente y no se ha determinado ninguna causa. Pero el incidente está centrando la atención tanto en Boeing como en uno de sus proveedores clave, Spirit AeroSystems, que fabrica fuselajes para el 737 Max.
Spirit es uno de los acusados en una demanda de valores, presentada nuevamente el mes pasado, que acusa a la compañía de ocultar fallas de calidad a los inversionistas. Los documentos judiciales incluyen una denuncia de ética presentada por un empleado que dijo que un gerente lo degradó después de que se negó a informar menos de la cantidad de defectos descubiertos en los productos de Spirit. El gerente, dijo el empleado, estaba “tomando represalias contra mí por intentar hacer lo correcto”.
Spirit se negó a hacer comentarios.
Boeing revisó su estructura de informes de seguridad a partir de septiembre de 2019 después de dos accidentes fatales de aviones 737 Max en 2018 y 2019. Después de una revisión por parte de la junta, Boeing creó un comité de seguridad aeroespacial a nivel de la junta y centralizó sus funciones de informes de seguridad.
Los mejores ingenieros de las unidades de negocio que anteriormente dependían de los ejecutivos que lideraban esas divisiones comenzaron a depender del ingeniero jefe de la empresa, quien dependía directamente del director ejecutivo. La compañía pidió a Greg Hyslop, entonces ingeniero jefe, que se mudara de Chicago a Seattle para estar más cerca de las fábricas de aviones comerciales de Boeing.
Boeing creó un grupo de seguridad de productos y servicios, que también depende del ingeniero jefe, y nombró a Beth Pasztor, vicepresidenta de seguridad y cumplimiento del negocio de aviones comerciales de Boeing, para dirigirlo. Dos años más tarde, nombró a Mike Delaney, vicepresidente que supervisa la transformación digital de las líneas de producción de Boeing, para el puesto recién creado de director de seguridad.
Boeing tomó las medidas correctas con su reorganización de la seguridad, dijo el analista de Morningstar Nicolas Owens. Pero añadió que era posible que la perturbación causada por la pandemia socavara el beneficio potencial.
«Es justo decir que, dentro de cuatro años, no se ha logrado arreglar el Max», dijo Owens. “La causa fundamental es algún tipo de atajo o lapsos de proceso que parecen ser persistentes. Incluso si [the lapses are] totalmente separados, no se puede decir que cada Max que sale de la fábrica esté listo para hacerlo”.