El monumento a los caídos en el Cenotafio se mantendrá bajo vigilancia policial las 24 horas del día por primera vez durante las conmemoraciones de este fin de semana, mientras Rishi Sunak hacía un llamamiento a la calma.
Anoche, el Primer Ministro instó a todos a “permanecer juntos en una reflexión silenciosa” y dijo que el fin de semana debería tratarse de “la valentía desinteresada de nuestras fuerzas armadas”.
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Sin embargo, la policía advirtió ayer que se esperan “focos de confrontación” con grupos de extrema derecha que planean enfrentarse a los manifestantes pro palestinos en el centro de Londres.
Mientras tanto, los oficiales militares aconsejaron a los veteranos que no usaran sus medallas o boinas cuando viajen hoy a los servicios conmemorativos para honrar a los 1,3 millones de hombres y mujeres militares muertos en combate desde 1914.
La policía intentará mantener a las facciones alejadas entre sí, y el subcomisionado adjunto del Met, Laurence Taylor, dijo: “Creo que si los grupos se unen habrá un desorden grave”.
Se está reclutando a más de 1.000 policías de todo el país para ayudar a los 2.000 oficiales de la Met en la marcha del Día del Armisticio de hoy y en el evento del Domingo del Recuerdo de mañana en Whitehall.
Taylor, el comandante estratégico de oro de la Met a cargo de la enorme operación policial, advirtió sobre una política de tolerancia cero hacia los alborotadores.
A diferencia de semanas anteriores, dijo que cualquiera que coreara “Jihad” podría enfrentarse a un arresto y que se tomarían medidas más adelante para detener a los incitadores al odio captados por la cámara.
Taylor dijo que era la operación policial más grande jamás montada para un evento conmemorativo.
También es la primera vez que el monumento nacional Cenotafio en Whitehall está bajo protección policial las 24 horas.
Se han erigido barreras de acero en el monumento y los manifestantes pro palestinos tienen prohibido acercarse hasta después del evento de mañana.
Se produce tras la desfiguración del monumento conmemorativo del Cenotafio en Rochdale el martes por la noche, cuando matones rociaron “Palestina libre” en él.
Taylor advirtió que no se tolerará ningún ataque de este tipo contra el monumento a Whitehall.
Dijo: “Nos aseguraremos de que el recuerdo no se interrumpa y se respete”.
El Primer Ministro Sunak estuvo ayer en el Campo del Recuerdo de la Abadía de Westminster con su esposa Akshata Murty.
En un esfuerzo por calmar las tensiones, dijo: “Este fin de semana, la gente de todo el Reino Unido se reunirá en una reflexión silenciosa para recordar a quienes hicieron el máximo sacrificio por nuestro país.
“Los veteranos, los seres queridos de quienes dieron su vida por su país y muchos más querremos honrar este momento.
“Este acto de recuerdo es fundamental para quiénes somos como país y quiero asegurarles a quienes deseen presentar sus respetos, asistir a servicios y viajar que pueden y deben hacerlo.
“Tras mi reunión con el Comisionado de la Policía Metropolitana a principios de esta semana (y el compromiso del Gobierno con las fuerzas policiales de todo el país), la policía nos asegura que está tomando todas las medidas necesarias para garantizar que los servicios de Conmemoración estén protegidos de cualquier protesta.
“Las protestas sólo se permitirán lejos de los eventos de Conmemoración, y el Cenotafio en Whitehall, el símbolo permanente de la Conmemoración, ha sido colocado en una zona de exclusión y estará vigilado las 24 horas del día para protegerlo para aquellos que viajen a presentar sus respetos.
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“También hemos tomado medidas para prohibir una serie de protestas previstas en las estaciones de tren, cuyo único objetivo era perturbar e intimidar.
“Es gracias a quienes lucharon por este país y por la libertad que apreciamos que quienes deseen protestar pueden hacerlo, pero deben hacerlo de manera respetuosa y pacífica.
“El fin de semana del Recuerdo es sagrado para todos nosotros y debería ser un momento de unidad, de nuestros valores británicos compartidos y de reflexión solemne.
“Sobre todo, este fin de semana debería tratarse de la valentía desinteresada de nuestras fuerzas armadas.
“Los recordaremos”.
Se han aplicado condiciones estrictas a la marcha de la Campaña de Solidaridad con Palestina que tendrá lugar a la 1:00 p. m. desde Park Lane hasta la embajada de Estados Unidos.
A los manifestantes no se les permitirá desviarse de la ruta y serán específicamente excluidos del área de Whitehall, donde se espera que esté presente un gran grupo de “defensores” de derecha.
Las condiciones excluyen a los manifestantes pro palestinos de acudir a grandes zonas del West End, incluidas Trafalgar Square, Leicester Square y Piccadilly Circus, después de que la marcha finalice por orden a las 5 de la tarde.
Oficiales especializados en automóviles y motocicletas también rastrearán los convoyes de odio que se teme que planeen “pasar a través de comunidades judías ondeando banderas y gritando abusos antisemitas”.
La policía “intervendrá cuando se acerquen” para detener los convoyes que aterrorizan a las comunidades judías en Londres y sus alrededores.
La policía dijo que su mayor temor es que los elementos extremistas converjan para enfrentarse entre sí.
Pero Taylor dijo que los agentes tomarán medidas “robustas y ágiles” contra cualquiera que viole la ley o las estrictas condiciones de marcha a favor de Palestina.
Se espera que más de 100.000 personas asistan a la marcha pro Palestina de hoy en Londres.
Amapolas rescatan al héroe de Belsen
El soldado Harry Birdsall, veterano de la Segunda Guerra Mundial, es la razón por la que necesitamos vendedores de amapola en nuestras calles.
Harry sacó a los sobrevivientes judíos del infierno de los campos de concentración de Hitler, y los horrores que presenció en Belsen lo han perseguido por el resto de su vida.
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El héroe de 97 años ha pasado los últimos cuatro años durmiendo en una silla reclinable porque estaba demasiado frágil para subir las escaleras de su casa.
Pero gracias a la Legión Real Británica ahora puede dormir bien.
Los fondos recaudados por su campaña anual de amapola han pagado la instalación de un salvaescaleras y una cama ortopédica estilo hospital en su casa en Wakefield, West Yorks.
Harry dijo: “He pasado cuatro años durmiendo en una silla en el salón.
“El salvaescaleras ha cambiado mi vida.
“No puedo agradecer lo suficiente al RBL.
“Mi sobrino nieto Tom hace una donación al RBL todos los meses, hizo una llamada y la Legión vino a verme”.
Son Nigel, de 68 años, dijo: “Esto ha cambiado la vida de papá.
“Dormir abajo no era bueno para su salud”.
Harry fue llamado a filas en 1944, a los 18 años, apenas tres meses antes de la invasión del Día D.
Le dieron un trabajo como conductor en el Cuerpo del Servicio del Ejército Real, transportando suministros a la costa en preparación para el desembarco de Normandía.
Al final de la guerra, participó en la Operación Barleycorn, transportando a los sobrevivientes judíos del campo de concentración de Belsen a Szczecin, Polonia.
Harry dijo: “Fue la peor experiencia de mi vida.
“Algunos eran simplemente niños pequeños, con la piel colgando de ellos.
“Fue terrible.
“Hice tres viajes y perdimos dos o tres personas en cada uno.
“Realmente me afectó y todavía lo hace hoy.
“Estaba teniendo pesadillas”.