El gobernador de California, Gavin Newsom, elogió al P-22 y su «increíble viaje» por inspirar «una nueva era de conservación y reconexión de la naturaleza», citando el proyecto en curso para construir un paso elevado de vida silvestre sobre el 101 para reducir las muertes de vida silvestre.
Pero la mayoría tributo conmovedor de todos provino de Beth Pratt, directora ejecutiva regional de la Federación Nacional de Vida Silvestre, que ha sido fundamental en la defensa de la protección de los grandes felinos de Los Ángeles.
«No puedo terminar esta oración sin llorar por el tiempo pasado», Pratt escribió en una publicación en la página de Facebook del famoso león. «Es difícil imaginar que escribiré sobre P-22 en tiempo pasado ahora».
«Espero que su futuro esté lleno de bosques interminables sin un automóvil o una carretera a la vista y donde abundan los ciervos», continuó, «y espero que finalmente encuentre la pareja que su existencia en la isla le negó toda su vida».
Pratt dijo que tuvo la oportunidad de despedirse del amado león en persona después de nunca haberlo visto de cerca antes.
«Me senté cerca de él, lo miré a los ojos durante unos minutos y le dije que era un buen chico», escribió. «Le dije cuánto lo amaba. Cuánto lo amaba el mundo. Y le dije que lamentaba mucho que no hubiésemos hecho del mundo un lugar más seguro para él. Me disculpé por eso, a pesar de todo, yo y otras personas que lo cuidaban». lo hizo, le fallamos».
«No tengo ninguna ilusión de que mi presencia o mis palabras lo hayan consolado», continuó Pratt. “Y me fui con una gran tristeza que llevaré por el resto de mis días”.
La defensora de la vida silvestre dijo que a pesar de lo difícil que fue ver a P-22 dejar este mundo, estuvo de acuerdo con la decisión de los funcionarios de sacrificarlo, diciendo que era la elección responsable y «compasiva» de terminar con su sufrimiento.
«Gracias por el regalo de conocerte, P-22. Te extrañaré por siempre», escribió. «Pero nunca dejaré de trabajar para honrar tu legado, y aunque te fallamos, al menos en parte podemos repararlo haciendo que el mundo sea más seguro para los de tu especie».
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