Un momento muy londinense. De paso, un extraño en un bar adivina correctamente de qué ciudad secundaria en Sri Lanka soy “de”. Resulta que tenemos lazos maternos con la misma parte del oeste de Malasia. A ninguno de los dos se nos ocurre decir más o intercambiar detalles. Eso sería un poco. . . mucho. El cosmopolitismo es, en el fondo, una indiferencia hacia la diversidad, no una exaltación de la misma. Y coincidencias como estas están destinadas a ser parte del curso en una ciudad con un grito como el más internacional de la historia. ¿Hacer un problema de eso? A continuación, haremos pruebas de 23andMe.
El dieciséis punto ocho por ciento de las personas en Inglaterra y Gales ahora nacieron en el extranjero, que es una proporción más alta que en los EE. UU. (Más alto, de hecho, que en cualquier otro momento de la historia de Estados Unidos desde antes de la guerra civil). En Londres, la cifra es del 40 por ciento. Ambos números han aumentado desde 2011 a pesar de, o debido a, o independientemente de, el evento intermedio del Brexit.
Hay algo de angustia conservadora sobre esto. Eso es bastante razonable. Las personas tienen derecho a una opinión sobre la composición de su país y la tasa de cambio. Sin embargo, cada vez más, el derecho moral tiene un dilema en sus manos.
La inmigración es la última y mejor oración de la religión en Inglaterra. Los musulmanes y los cristianos de África occidental se encuentran entre los que se oponen a la tendencia nativa hacia la secularización. Extrañamente, pero también naturalmente, Londres es la región más piadosa del país. Solo el 29 por ciento profesa No Religion allí. En el suroeste de Inglaterra, donde la participación de los nacidos en el extranjero es de un solo dígito, se gana la mitad.
Presionado para decir cómo ha cambiado la textura de la vida urbana desde el milenio, podría citar la elegancia industrial (esos mostradores de comedor de concreto) y la cultura del café (¿por qué es siempre una máquina La Marzocco?). Pero se destaca la profusión de iglesias en su mayoría no blancas, a menudo en suburbios que alguna vez fueron monoculturales.
Y no es sólo la religión del tipo nominal o pro forma lo que traen los inmigrantes. Es un conservadurismo cultural. Es increíble, pero los datos de las encuestas lo confirman, que sobre la muerte asistida, sobre el sexo antes del matrimonio, sobre muchas otras cosas, los londinenses son más propensos a tener puntos de vista tradicionalistas que el promedio nacional. El viejo tropo de la gran ciudad como una caída libre moral, como el corruptor de Dorian Gray, necesita algo de trabajo. Sí, Londres es Babilonia, pero también contiene lo contrario. Voltaire se maravilló de que judíos, cristianos y musulmanes comerciaran entre sí aquí, y dio “el nombre de infiel a nadie más que a los arruinados”. Un forastero observador ahora se sentiría más atraído por la coexistencia de los fieles, de cualquier línea abrahámica, con el libertino.
El dilema para los conservadores no podría ser más incómodo. ¿Es una nación de fe no cristiana (y donde cristiana, a menudo no anglicana) mejor que una sin Dios? ¿Qué importa más al final, una ciudadanía que se ve y suena familiar, o una que defiende la moral tradicional? Porque no está claro a partir de las tendencias demográficas que los conservadores puedan tener ambos. Un adventista ghanés o un ateo inglés blanco de décima generación: ¿quién va a ser?
Las preguntas desconcertantes sobre la inmigración solían ir en sentido contrario. Los conservadores preguntaron a los liberales cómo esperaban reconciliar una gran población musulmana con la libertad sexual. O si los contribuyentes financiarían un estado de bienestar si sus beneficiarios no se parecieran a ellos. Ninguna pregunta era frívola. El segundo en particular no ha desaparecido. Pero las decisiones difíciles, y la vida no es interesante sin ellas, ahora son al menos igualmente correctas.
Y no solo en Gran Bretaña. Los republicanos estadounidenses están encontrando que la inmigración latinoamericana está lejos de ser fatal para sus perspectivas electorales. Parte del giro en contra de la acción afirmativa no proviene de los blancos, sino de los asiáticos. Miami es lo más cercano que se me ocurre en el mundo occidental a una gran ciudad de derecha. Pero el problema es más agudo en Gran Bretaña, que no tiene las profundas reservas de cristianismo blanco de Estados Unidos. Su elección, cada vez más, es si ser una nación abierta o atea. En el futuro, si no esta Navidad, me pregunto si serán los conservadores los que pedirán que se les den misas de oración a los cansados, a los pobres.
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