Entra un poco agotado en el edificio de RTV Drenthe. Rema alrededor de la cabeza, ligeramente perfumada y con una sonrisa desdentada. Al principio el recepcionista no sabe qué hacer con él, a este hombre le gustaría contarle su historia sobre un viaje en bicicleta y pozos de agua en África.
Resulta ser Helmut Meyer, un alemán de 57 años que se encuentra en una gira monstruosa por Europa. Para, como ya indicó, llamar la atención y recaudar dinero para cavar pozos en varios lugares de África. Lo hace desde su comunidad eclesial, se embarca en una aventura completamente voluntaria para concienciar a la gente sobre los problemas del agua que existen en el continente sur. Recaudar dinero es secundario, lo que más quiere es contar su historia e inspirar a la gente.
Hoy pasa por Assen en bicicleta, cargado con dos grandes bolsas de bicicleta, una colchoneta y una taza de yogur en la espalda. Vio el edificio RTV Drenthe y decidió dar el paso y entrar para charlar.
Mientras disfruta de un ‘¡muy bienvenido!’ taza de café cuenta su historia. Todo comenzó cuando escuchó de una comunidad eclesial en Nigeria en 1993 cómo obtenían agua potable del río de allí. Mucha gente enfermó y murió porque el agua del río estaba contaminada. Pero el pueblo del país africano no tenía otra opción. Él y sus compañeros voluntarios decidieron ayudar. Se creó una fundación, la ‘Umunumo Freunde’, con la que se recaudó dinero y se cavaron varios pozos en varios países africanos.
Este es el cuarto viaje de Helmut. En 2015 recorrió Australia en bicicleta, en 2017 visitó Suecia y Finlandia, y en 2019 regresó a Australia. Ahora lleva 67 días de viaje desde su ciudad natal, Bersenbrück (cerca de Osnabrück), durante los cuales recorrió en bicicleta Polonia, la República Checa, Austria, Suiza, Francia, Luxemburgo, Bélgica y los Países Bajos. Hoy recorre en bicicleta Drenthe, con Groningen como destino final, donde intentará encontrar un lugar donde pasar la noche.
Y luego el viaje continúa, hacia el norte, hasta Dinamarca. Éste es el último país en su lista antes de regresar a Alemania, porque su jefe espera que regrese al trabajo el 1 de octubre. ¿Qué tipo de trabajo hace? Es cartero y reparte el correo en su bicicleta. «Pero ya no viajo tantos kilómetros como ahora. Durante mis viajes suelo recorrer en bicicleta poco más de 100 kilómetros al día, con la excepción de 170 kilómetros».
Helmut habla apasionadamente de las aventuras que vive en el camino. Porque para él eso es lo que es, una gran aventura y, como él mismo dice, «una forma de inspirar a la gente a hacer algo bueno por los demás, por el mundo». También escucha historias especiales de las personas que conoce en sus viajes, que a menudo lo conmueven.
En Polonia, por ejemplo, se vio afectado por su visita a Auschwitz. «Como alemán, me conmovió mucho que la gente pudiera hacerse eso entre sí». Con lágrimas en los ojos continúa contando lo que vio en Francia. «Hay un pueblo donde todos los habitantes fueron masacrados por las SS alemanas en 1944. Las mujeres y los niños se escondieron en la iglesia, pero fue quemada con toda la gente dentro».
«Durante mis viajes en bicicleta vivo como un vagabundo, duermo donde sea conveniente, siempre y cuando tenga algún tipo de techo sobre mi cabeza. Puede ser un cobertizo o un cubículo en algún lugar, pero a veces puedo dormir en el edificio anexo de una iglesia, o en personas que Invítame a cenar a sus casas y ofréceme una cama. Si no es posible encontrar una cama para pasar la noche, Helmut lleva consigo una estera fina y un saco de dormir. «Y si hay mucho ruido, por ejemplo con truenos, entonces duermo en un hotel».
Porque, aunque Helmut parezca un vagabundo, no lo es. «Sólo tengo dinero en el banco y, si es necesario, lo uso para comer y beber, y para tener un lugar donde dormir. Guardo por separado el dinero que recibo de la gente cuando estoy de viaje, todo va a la fundación». para ayudar con los pozos».
Con veinte agradecimientos sinceros y una sonrisa, Helmut se marcha de nuevo en bicicleta. En el punto de información turística de Assen recibió un mapa de la ruta ciclista a Groningen, por lo que continúa con buen humor su viaje hacia nuestros vecinos del norte. De allí seguirá hasta Dinamarca, es el plan. Y luego espera poder regresar a Bersenbrück a tiempo para empezar su recorrido postal.