El turbulento mandato de tres años de Boris Johnson estaba llegando a su fin el miércoles por la noche después de que una delegación de sus aliados más cercanos en el gabinete lo instaran a renunciar.
Se advirtió al primer ministro del Reino Unido que, a menos que renuncie, habrá más renuncias en el gabinete, seguidas de una inevitable y humillante derrota de los parlamentarios conservadores en una moción de censura la próxima semana.
El poder de Johnson se agotó durante el transcurso de un día dramático, en el que más de 35 renuncias del gobierno y muchos más parlamentarios conservadores denunciaron su carácter e integridad.
Terminó cuando el primer ministro fue confrontado en Downing Street por ministros del gabinete que alguna vez fueron leales, incluido el recién nombrado canciller Nadhim Zahawi, y se le dijo que renunciara con dignidad. “Se acabó el juego”, dijo un ministro.
Incluso Priti Patel, la ministra del Interior estrechamente asociada con la dura política de inmigración de Johnson, le dijo que el estado de ánimo del partido se había vuelto fuertemente en su contra y que debería irse, según fuentes del gobierno.
Pero los conocedores de Downing Street insistieron en que Johnson estaba decidido a seguir luchando, citando su mandato en las elecciones generales de 2019, y que estaba elaborando planes para llenar las vacantes dejadas por los ministros que renunciaron.
Después de meses de críticas a Johnson por su liderazgo e integridad, centradas en su manejo del asunto del partygate, el deterioro de la autoridad del primer ministro ha sido rápido.
Para muchos, la gota que colmó el vaso fue el relato falso de Johnson de lo que sabía sobre la conducta sexual inapropiada de Chris Pincher, a quien nombró jefe adjunto en febrero y quien renunció en desgracia la semana pasada después de tocar a dos hombres en estado de ebriedad en un club privado.
Sajid Javid, quien renunció como secretario de salud el martes, cuestionó la “veracidad e integridad” de Johnson y deploró el hecho de que se enviaran ministros para defender posiciones que no “resistían” al escrutinio. En un poderoso discurso de renuncia, dijo a los parlamentarios: “Ya es suficiente”.
Muchos otros ministros y parlamentarios conservadores han llegado a la misma conclusión y Chris Heaton-Harris, jefe látigo, estuvo entre los que le dijeron a Johnson que ahora perdería un voto de confianza, que podría llegar a principios de la próxima semana.
Las elecciones para el ejecutivo del comité conservador Tory 1922 se llevarán a cabo el próximo lunes, con la expectativa de que el nuevo equipo cambie las reglas del partido para permitir un voto de confianza inmediato.
El primer ministro mostró una figura reducida en el turno de preguntas en la Cámara de los Comunes, donde insistió en que «seguiría adelante».
Johnson, quien se convirtió en primer ministro hace menos de tres años, insistió en que había obtenido un “mandato colosal” de los votantes en las elecciones de diciembre de 2019. Lleva menos de tres años en el Número 10.
Pero a lo largo del día, llegaron a raudales las renuncias ministeriales, lo que planteó dudas sobre si Johnson podría encontrar suficientes parlamentarios conservadores dispuestos a llenar las vacantes.
Michael Gove, secretario de nivelación, fue el primer ministro que le dijo a Johnson el miércoles que renunciara. Una persona con conocimiento de la conversación dijo: «Michael esencialmente le dijo que es hora de irse, se acabó».
Ministros leales, incluidos Grant Shapps, secretario de Transporte, Kwasi Kwarteng, secretario de Negocios, y Brandon Lewis, secretario de Irlanda del Norte, le dijeron más tarde a Johnson que debería renunciar antes de que las cosas empeoraran.
Los funcionarios del gobierno dicen que Nadine Dorries, secretaria de cultura y ultra lealista, y Jacob Rees-Mogg, ministro de oportunidades para el Brexit, instaron a Johnson a seguir luchando.
El miércoles por la noche, Johnson estaba en conversaciones con sus asesores más cercanos en Downing Street, ya que su cargo de primer ministro pendía de un hilo.
Sir Keir Starmer, líder laborista, pareció reconocer que la partida de Johnson era una conclusión inevitable y atacó a sus posibles sucesores como «un elenco de la lista Z de perros que asienten con la cabeza».
Un miembro del comité ejecutivo de 1922 dijo que los parlamentarios querían que comenzara una competencia de liderazgo lo antes posible para reemplazar a Johnson, cuyo cargo de primer ministro implicó la conclusión de las negociaciones del Brexit y una pandemia.
“Idealmente podemos obtener las primeras rondas [where MPs whittle down candidates to the final two] hecho antes del receso de verano y tener un nuevo líder para el otoño”.