Poco antes de las cuatro de la tarde, los miembros del PvdD designaron con entusiasmo a Ouwehand como líder del partido. Cuarenta minutos más tarde sube al escenario del Brabanthallen de Den Bosch para agradecerle por el momento el honor. ‘Hoy usted expresó su confianza en mí como líder del partido. Pero hay un problema. Se han hecho informes de integridad en mi contra y todavía no sé cuáles son esos informes. Y la dirección del partido tampoco. Por eso lamentablemente hoy no se ha podido servir vino claro como estaba previsto.’
Ouwehand cree que no puede ser líder del partido mientras «estas acusaciones cuelguen sobre mi cabeza». Renunciará tanto a la dirección como a la presidencia del partido en la Cámara de Representantes hasta que la nueva junta del partido haya completado su investigación de integridad. El presidente del partido, Michiel Knol, espera que así sea «a muy corto plazo», «para que podamos tener a Esther a bordo mucho antes de las elecciones». La nueva junta directiva del partido cree en la inocencia de Ouwehand. Esto contrasta con la junta anterior, que dimitió hace una semana y media. Knol: «Pero la investigación aún está en curso y tenemos que hacerlo con mucho cuidado».
para comprimir
El presidente dice estar «decepcionado» porque la junta directiva no pudo resolver el asunto antes del congreso del partido. Según él, esto se debe a los miembros de la junta directiva que dimitieron. No querrían decirles a sus sucesores exactamente qué informes de integridad se han recibido contra Ouwehand y de quién.
El inesperado anuncio de Ouwehand provoca mucho malestar entre los más de 1.500 miembros presentes en la sala de conferencias. Se produce un «no» consternado cuando la nueva líder del partido anuncia su dimisión. Pero también hay personas que se sienten engañadas porque la junta directiva del partido permitió que continuaran las votaciones sobre la lista de candidatos (con Ouwehand en el número uno), sabiendo que no aceptaría el puesto de liderazgo ahora. Ouwehand ya había informado a Knol de su decisión el sábado por la noche.
Varios diputados creen que la dirección del partido ha privado al congreso de información crucial. Antes del discurso de Ouwehand, los diputados votaron el orden de los candidatos en la lista electoral. En esa votación, la líder del partido en Holanda Septentrional, Ines Kostić, asciende del quinto al segundo lugar en la lista de candidatos, directamente detrás de Ouwehand. Esto significa que se convertirá en líder del partido si la investigación de integridad sobre Ouwehand revela mala conducta. Algunos miembros se quejan de que, si lo hubieran sabido, no habrían puesto a Kostić en el segundo puesto. La junta y Ouwehand parecen anticipar la conclusión de que los informes en su contra son inventados o se basan en arenas movedizas.
En cualquier caso, la polvareda aún no se ha asentado en el PvdD. Toda la conferencia del partido está dominada por los desagradables acontecimientos de las últimas dos semanas, en las que Ouwehand y sus confidentes en los medios se involucraron en una batalla de difamación con la antigua junta directiva del partido y sus partidarios. Los diputados presentaron 290 enmiendas al manifiesto electoral, de las cuales cien deberían haberse sometido a votación en el congreso. Pero el debate sobre las vicisitudes internas ocupa tanto tiempo que la votación se ve obligada a posponerse a una conferencia en línea que se organizará con poca antelación.
No todos están convencidos
Durante la conferencia también quedó claro que Ouwehand no ha podido convencer a todos en las últimas semanas. El miembro del partido Peter Gudden presenta una enmienda para eliminar a Ouwehand de la lista electoral. Según él, ella se ha convertido en un obstáculo para el PvdD, porque ahora otros dirigentes del partido pueden dudar de su integridad. La enmienda de Gudden es recibida con abucheos y rechazada por una abrumadora mayoría, pero 54 miembros todavía votan a favor.
Algunos oradores acusan a Ouwehand de perjudicar al partido porque aireó sus trapos sucios. Otra señal de que los miembros del PvdD no siguen ciegamente al grupo de Ouwehand en todas partes es el resultado de la votación por el sexto puesto en la lista de candidatos. Christine Teunissen, vicepresidenta de la Cámara de Representantes y recientemente una de las más acérrimas partidarias de Ouwehand, expresa su apoyo a Rosalie Bunnik en el escenario de la conferencia. La anterior junta directiva del partido asignó a Ouwehand el puesto doce como empleado de la facción, pero Bunnik aspira a un puesto elegible.
Campamento anti-Ouwehand
Sin embargo, el diputado Lammert van Raan también aspira al sexto puesto. La junta directiva del partido fallecido quería darle el quinto puesto, pero Van Raan inicialmente pidió que lo degradaran al puesto veinte. Ante el congreso del partido, Van Raan explica que quiere evitar la impresión de que debe su alto puesto en la lista al amiguismo de la dimitida junta directiva. Está casado con la fundadora del partido, Lieke Keller, a quien se considera parte del campo anti-Ouwehand. Van Raan dice que, por lo tanto, pone su destino en manos del Congreso, que aún puede votarlo para un escaño elegible. O no.
El Congreso aprecia el gesto de Van Raan, porque lo prefiere por una gran mayoría a Bunnik, que baja así un puesto, hasta el número trece. Van Raan no es íntimo de Ouwehand, por lo que este resultado probablemente sea un pequeño revés para ellos. Después de un largo día lleno de autoexamen y crítica mutua, al final alguien se levanta y se queja de que esta conferencia no trataba de lo correcto. «Parece que hemos terminado en una especie de divorcio disputado. Me parece muy triste que hoy no hayamos hablado de los animales, porque, en última instancia, es por eso que se fundó nuestro partido.’