Durante un fin de semana reciente en Port-au-Prince, Éric Jean Baptiste, un destacado político, y su guardaespaldas fueron asesinados por pandilleros mientras conducían por la capital en un vehículo blindado. Al otro lado de la ciudad, en una protesta frente a una comisaría, el periodista radial Romelson Vilsaint resultó fatalmente herido cuando un bote de gas lacrimógeno lanzado por agentes de policía lo golpeó en la cabeza, dijeron testigos.
Los dos actos de violencia no estaban relacionados, pero hablan del caos que envuelve a Haití mientras sus vecinos regionales intentan reunir una respuesta internacional.
El viernes, Estados Unidos y Canadá impusieron sanciones a dos miembros de la élite política: Joseph Lambert, presidente del Senado de Haití, y el exsenador Youri Latortue. Ambos hombres están acusados de narcotráfico y de tener vínculos con las bandas violentas que asolan el país. Ambos negaron los cargos en publicaciones en las redes sociales.
“Estados Unidos y nuestros socios internacionales seguirán tomando medidas contra quienes faciliten el tráfico de drogas, permitan la corrupción y busquen beneficiarse de la inestabilidad en Haití”, dijo Brian Nelson, subsecretario de terrorismo e inteligencia financiera del Tesoro de Estados Unidos, en un comunicado. declaración.
“Canadá no permanecerá inactivo mientras las pandillas y quienes las apoyan aterrorizan a los ciudadanos de Haití”, dijo Mélanie Joly, ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, en un comunicado. Se espera que se anuncien más sanciones en las próximas semanas.
El exsenador Youri Latortue fue sancionado por EE.UU. y Canadá por presuntos vínculos con narcotráfico y pandillas, lo que él niega © REUTERS
Haití está sumido en una crisis política y humanitaria que escaló en julio del año pasado cuando el presidente Jovenel Moïse fue asesinado en su mansión en circunstancias que siguen siendo misteriosas. El primer ministro interino Ariel Henry salió victorioso en la lucha por el poder que siguió, aunque desde entonces su liderazgo ha sido perseguido por protestas masivas y cuestionamientos sobre su legitimidad.
La situación sobre el terreno ha empeorado debido a que bandas violentas, algunas de las cuales supuestamente operan con el apoyo de políticos, se han enfrentado por el territorio con civiles a menudo atrapados en el fuego cruzado.
“Todos los días ves morir a la gente”, dijo un residente de Port-au-Prince al Financial Times, pidiendo no ser identificado por temor a represalias. “No es seguro caminar afuera. Nunca lo había visto así”.
El número de haitianos desplazados ha llegado a 96.000, triplicándose en los últimos cinco meses, según la ONU, que también estima que un récord de 4,7 millones de personas, casi la mitad de la población, se enfrentan al hambre aguda.
El cólera se está propagando una vez más, con 3.429 casos sospechosos en seis provincias el mes pasado, según la Organización Panamericana de la Salud. Un brote anterior, que se cree que fue iniciado por las fuerzas de paz de la ONU, mató a casi 10,000 personas entre 2010 y 2019.
Mientras tanto, EE. UU. está tratando de obtener apoyo entre sus vecinos para otra intervención internacional con el fin de levantar los bloqueos de carreteras de las pandillas y garantizar el paso de la ayuda por todo el país.
Aunque Henry ha solicitado la medida, pocos países se han ofrecido a liderar un grupo de trabajo de este tipo, aunque Bahamas ha dicho que enviaría tropas o policías si se le solicita. Washington ha dicho que confía en obtener una resolución en el Consejo de Seguridad de la ONU para un despliegue.
“Este es un trabajo en progreso y continuaremos persiguiéndolo”, dijo a los periodistas el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, durante una visita reciente a Ottawa. “Ambos hemos estado hablando con una variedad de países para medir su interés y voluntad de participar en eso”.
Las intervenciones anteriores en Haití han exacerbado los problemas del país. Las fuerzas de paz de la ONU que llegaron después del catastrófico terremoto de 2010 fueron acusadas de violencia y abuso sexual, además de traer el cólera a la nación.
Renata Segura, subdirectora para América Latina y el Caribe de International Crisis Group, dijo que si bien tal despliegue esta vez puede abrir corredores humanitarios, estaría plagado de dificultades.
“El hecho de que muchos en Haití puedan considerar que estas tropas consolidan el poder del no elegido Enrique podría significar que, al aliviar la crisis humanitaria, terminan agravando la crisis política”.
El jueves, la policía anunció que había tomado el control de la terminal de combustible de Varreux en Port-au-Prince, levantando un bloqueo de semanas llevado a cabo por la poderosa coalición de pandillas G9.
En medio de protestas en todo el país contra el liderazgo de Henry, la pandilla dijo que no se movería hasta que el primer ministro interino renuncie y redujo el suministro de combustible en un país donde gran parte de la población depende de generadores para alimentar sus hogares y negocios.
Los trabajadores humanitarios le dijeron al FT el viernes que aún no se habían realizado las entregas de combustible, a pesar del final del asedio. El mes pasado, el Consejo de Seguridad de la ONU votó por unanimidad sancionar a Jimmy Chérizier, el líder del G9. Chérizier dijo en las redes sociales el domingo que el G9 había levantado su bloqueo.
Louis-Henri Mars, que dirige una iniciativa de consolidación de la paz de larga data en Haití, dijo que las sanciones servirán de poco si no se ataca a los financistas de pandillas en Haití y en el extranjero.
“Demonizan a los lugareños, pero hasta ahora han cerrado los ojos ante aquellos que se benefician dulcemente de las ventas de armas y municiones para los alborotos asesinos”.