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Lai Ching-teh, vicepresidente de Taiwán y candidato del partido gobernante para las elecciones presidenciales de enero, hará dos escalas en Estados Unidos en un viaje a América del Sur el próximo mes, con el riesgo de recibir más amenazas de China.
Lai planea hacer escala en Estados Unidos en su camino hacia y desde la toma de posesión del presidente de Paraguay, Santiago Peña, el 15 de agosto, dijo el lunes el viceministro de Relaciones Exteriores, Alexander Yui.
Las paradas de tránsito de Lai no contendrán compromisos públicos de alto perfil o lugares que puedan proporcionar un pretexto para una fuerte reacción de Beijing, según tres personas familiarizadas con los planes en Taipei y un alto funcionario de la administración de EE. UU.
Tanto la administración de Biden como el gobierno de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, quieren evitar más demostraciones de fuerza por parte del ejército chino, que realizó ejercicios de tres días cerca de Taiwán en abril para “castigar” a Tsai por un viaje a Estados Unidos que contó con una reunión pública. con el presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Kevin McCarthy.
Beijing reclama a Taiwán como parte de su territorio y amenaza con atacar si Taipei se resiste a la unificación indefinidamente. China ha intensificado las maniobras militares alrededor de Taiwán en los últimos tres años, movimientos que los funcionarios taiwaneses ven como una campaña de intimidación destinada a forzar las negociaciones sobre la unificación. Beijing describe sus acciones como un retroceso legítimo contra lo que llama intromisión de fuerzas extranjeras.
Washington le había dejado claro a Pekín que China “no debería usar como pretexto ningún tránsito del vicepresidente Lai para coerción descarada u otras actividades de provocación”, dijo el alto funcionario estadounidense, y agregó que tampoco debería usarse como “un pretexto para interferencia en las elecciones de Taiwán”.
“Soy consciente, por supuesto, [that at] al final del día, ellos toman sus propias decisiones”, dijo el funcionario estadounidense.
China ha emitido advertencias o se ha involucrado en posturas militares durante todas las elecciones presidenciales de Taiwán desde que el país se democratizó a mediados de la década de 1990, pero por lo general no han logrado alejar a los votantes del Partido Progresista Democrático, al que pertenecen Lai y Tsai y que se niega a definir a Taiwán como parte de China.
Dentro del DPP, Lai ha estado tradicionalmente más alineado con un ala más independentista. Sin embargo, desde que lanzó su candidatura, se comprometió a apegarse a la línea cautelosa de Tsai de preservar el statu quo en el Estrecho de Taiwán.
“Las paradas de tránsito se llevarán a cabo de manera responsable a la luz de las tensiones actuales, pero que también defiendan la dignidad de nuestro gobierno y el precedente pasado”, dijo una persona familiarizada con los arreglos. El alto funcionario estadounidense dijo que Taipei estaba planeando un tránsito de bajo perfil “consistente con los tránsitos anteriores”.
Los vicepresidentes taiwaneses han hecho paradas de tránsito en los EE. UU. como parte de viajes a aliados diplomáticos 10 veces en los últimos 20 años, incluidas dos de Lai en San Francisco y Los Ángeles en su camino hacia y desde Centroamérica el año pasado.
También existe un precedente de larga data de que los candidatos presidenciales taiwaneses visitan los EE. UU. durante su campaña y explican sus posiciones sobre las relaciones con China en discursos y reuniones con funcionarios de la administración.
Además de la parada de tránsito del año pasado, Lai visitó Washington una vez como vicepresidente electo en febrero de 2020. Pero EE. UU. no permite que los presidentes y vicepresidentes de Taiwán visiten la capital para enfatizar lo que llama la naturaleza no oficial de las relaciones con Taiwán, una condición acordada cuando cambió el reconocimiento diplomático a Beijing en 1979.
Los funcionarios del DPP dijeron que no era justo para Lai como candidato que se le prohibiera visitar Washington ahora, mientras que sus rivales en la carrera presidencial, que no ocupaban un cargo en el gobierno central, podían ir.
La oficina presidencial se negó a proporcionar detalles sobre los tramos estadounidenses del viaje, que se realizará del 12 al 18 de agosto. Los asistentes dijeron que llevaría a Lai a través de una ciudad en la costa oeste y la costa este de EE. UU.
Información adicional de Aime Williams en Washington