El primer presupuesto de facto de Kwasi Kwarteng ha provocado una seria división entre los parlamentarios conservadores, entre los de derecha a favor de una agenda radical y aquellos alarmados porque el canciller se ha movido demasiado lejos, demasiado rápido.
Los aliados de Liz Truss, la primera ministra del Reino Unido durante menos de dos semanas, dicen que la mayor ronda de recortes de impuestos desde 1972 refleja «un deseo de promulgar una reforma radical durante los últimos dos años del partido Tory antes de las elecciones», un enfoque que resumen como » hazlo a lo grande o vete a casa”.
Pero la declaración fiscal de Kwarteng, una creación conjunta de Number 10 y Number 11, fue más allá de lo que esperaban la mayoría de los parlamentarios conservadores, en particular la decisión de abolir la banda impositiva superior de 45p y adelantar un recorte de 1p en la tasa del impuesto sobre la renta hasta 2023. Si bien la medida ha ganado apoyo entre los diputados, la inquietud también abunda.
Mark Spencer, el ministro de agricultura, que apoyó al rival de Truss en el liderazgo, Rishi Sunak, elogió la agenda como «ambiciosa» y dijo que «estimularía el crecimiento dentro de la economía que nos beneficia a todos». Otro exministro moderado dijo: “Es audaz y bastante bueno”.
También hubo cierto reconocimiento de que, electoralmente, no había más remedio que ir a lo grande. “Era esto o continuar con el statu quo y una derrota electoral casi segura”, dijo un funcionario del gobierno.
También existe preocupación por la competencia de la nueva administración. “Hay mucho apoyo de los partidarios del libre mercado, pero hay dudas de que el gobierno tenga la experiencia para llevarlo a cabo. Algunos consideran que el equipo de Liz es liviano y piensan que el Número 10 y el Número 11 están mostrando signos de estar ebrios de poder”, dijo una figura importante del partido Tory.
Sin embargo, la mayoría de los Tories parecen estar dando a Truss y Kwarteng el beneficio de la duda al menos hasta después de la conferencia anual del partido la próxima semana en Birmingham. “Una rebelión es poco probable por ahora: la gente reconoce que necesita darle una oportunidad”, dijo un exministro.
Sir Robert Syms, un expartidario de Sunak, dijo que los parlamentarios en general sentían que «al menos ahora enfrentamos una batalla sobre políticas en las que creemos» en lugar de una agenda «laborista ligera». “Los grupos backbench de WhatsApp ahora dicen: ‘Tranquilicémonos y demos una oportunidad a esto’, y no al revés”, dijo.
Sin embargo, la reacción negativa del mercado a los anuncios del viernes ha avivado los temores entre otros parlamentarios de que el nuevo gobierno está actuando de manera imprudente, tanto al aumentar significativamente la deuda del Reino Unido como al favorecer los recortes de impuestos para los más ricos para tratar de estimular el crecimiento.
Un exministro dijo que el estado de ánimo entre muchos era “ansioso e incómodo” y que “si era así de simple, ¿por qué nadie lo hizo antes?”.
“No lo hicimos antes porque sabíamos que habría un problema”.
Agregó: «Los recortes de impuestos sobre la renta están muy bien, pero si obtiene £ 150 por mes de descuento en su impuesto sobre la renta pero termina pagando £ 250 adicionales por mes en su hipoteca, ¿cuál es el punto?»
Otro exministro dijo: “Truss y Kwarteng están actuando como si todavía estuvieran en una sociedad de debate estudiantil, donde puedes seguir algún tipo de filosofía extrema sin que haya consecuencias. Pero este es el mundo real y están ejerciendo el poder y las consecuencias de esta apuesta podrían ser muy graves”.
“Se siente un poco como si hubieran puesto todo en el negro en el casino y hubieran ignorado por completo la posibilidad de que pudieran perderlo todo”, dijo otro parlamentario tory.
Muchos en el partido están atentos a las tasas de interés y si el Banco de Inglaterra se ve obligado a aumentarlas significativamente después de la declaración fiscal. “Si las tasas hipotecarias siguen al mercado de bonos, entonces eso es un gran problema que la gente notará”, dijo un parlamentario.
En la superficie, el cambio fiscal de Kwarteng debería presentar una apertura obvia para el Partido Laborista, que se reúne para su conferencia anual en Liverpool esta semana. Pero el partido ya se ha encontrado dividido sobre si revertiría los recortes de impuestos del gobierno.
Sir Keir Starmer, líder laborista, dijo el domingo que su partido revertiría la eliminación de la tasa impositiva máxima de 45 peniques. También dijo que el partido mantendría el recorte de 1 penique en la tasa básica del impuesto sobre la renta, retractándose de los comentarios de su diputada Angela Rayner solo un día antes.
Andy Burnham, el alcalde laborista de Manchester, le dijo al Financial Times: «Deberíamos mantener la posición del impuesto sobre la renta como estaba, dejar que el impuesto de sociedades suba y mantener la tasa de 45 peniques también».
Sin embargo, otros en el Partido Laborista dijeron que existía el riesgo de que revertir los recortes permitiera a los conservadores pintar al partido como un intento de aumentar los impuestos. “Tenemos una línea delicada para caminar. Obviamente, no creemos en estos recortes de impuestos, pero debemos tener cuidado de no caer en una trampa obvia que están tendiendo los conservadores”, dijo uno.
Una importante figura laborista dijo que la oposición tendría que ser cuidadosa en sus críticas a la agenda de Kwarteng-Truss: “No debemos asumir que esto debería ser impopular. Existe el peligro de que nos veamos antioptimistas y demasiado negativos”.