El principal partido de la oposición de Bulgaria ha dicho que apoyará el levantamiento del veto del país sobre el inicio de las conversaciones de adhesión a la UE con Macedonia del Norte, lo que podría presagiar un impulso significativo para las esperanzas de un avance en el estancado proceso de ampliación del bloque en los Balcanes occidentales.
Boyko Borisov, ex primer ministro búlgaro, dijo que su partido de centro-derecha GERB votaría a favor de iniciar las negociaciones con la UE. Si es adoptada por el parlamento de Bulgaria, la medida también desbloquearía las conversaciones de membresía para Albania mientras los líderes de los países de los Balcanes Occidentales y la UE se preparan para reunirse el jueves por la mañana.
“Esta es la decisión más correcta para el futuro de los Balcanes, la UE y Bulgaria”, dijo Borisov. “No permaneceremos en el lado oscuro de Eurasia, no permitiremos la putinización”, refiriéndose a la influencia del presidente ruso Vladimir Putin en la región en general.
Los funcionarios europeos temen que el continuo retraso en la ampliación de la UE cree inestabilidad política en los Balcanes occidentales y desilusión por el respaldo de Bruselas a la orientación occidental de la región, que podría ser aprovechada por Rusia.
Las solicitudes de membresía de Macedonia del Norte y Albania han sido vinculadas por la UE. El primero ha sido un país candidato a la UE desde 2005 sin ningún progreso en las conversaciones de adhesión a pesar de cumplir con muchos de los requisitos de membresía del bloque, principalmente debido a las objeciones sobre las expresiones de identidad nacional del nuevo país primero de Grecia y luego de Bulgaria.
La postura más amplia de la UE hacia la expansión hacia el este ha cambiado desde que comenzó la invasión total de Ucrania por parte de Putin en febrero, después de años de resistencia a posibles nuevos miembros. El bloque está dispuesto a aceptar que Ucrania y Moldavia sean países candidatos oficiales esta semana, junto con un nuevo esfuerzo para desbloquear el proceso estancado en los Balcanes occidentales.
“Esta es una señal clara y positiva”, dijo un alto funcionario de la UE sobre la declaración de Borisov. “[But] no está en nuestras manos”, dijo el funcionario, y agregó que Bruselas instó al parlamento búlgaro a tomar una decisión lo antes posible.
La decisión de respaldar el levantamiento del veto marca un cambio de sentido para Borisov, cuyo gobierno bloqueó las conversaciones con Macedonia del Norte en 2019 en una disputa sobre la interpretación de la historia de los Balcanes por parte del ex país yugoslavo.
Kiril Petkov, el primer ministro reformista de Bulgaria, estaba a punto de llegar a un acuerdo con Skopje para desbloquear las conversaciones cuando uno de los partidos de su coalición se retiró en protesta por el tema a principios de este mes, dejándolo aferrado al poder.
El jueves podría celebrarse una votación sobre las negociaciones de ampliación en el Parlamento, y el apoyo del GERB sería suficiente para levantar el veto de Sofía. Sin embargo, algunos parlamentarios búlgaros quieren más detalles sobre cómo la UE garantizaría las concesiones que Sofía quiere de Skopje, incluidos los derechos para la minoría búlgara macedonia y promesas de no “distorsionar” la historia.
En otra señal de optimismo sobre un posible avance, Macedonia del Norte, Albania y Serbia dijeron el miércoles que participarán en la cumbre de Bruselas el jueves con los líderes de la UE. Habían amenazado el martes con no asistir a la reunión por la posición de Bulgaria.
“Asistiremos a la reunión del consejo de la UE”, dijo el primer ministro albanés, Edi Rama, y agregó que la postura de Bulgaria era similar al “secuestro” y la “destrucción. . . el espíritu de Europa”.
La oficina de Charles Michel, el presidente del consejo de la UE, estuvo en contacto con los tres países en las 24 horas intermedias, dijo el alto funcionario de la UE.