En el partido del jueves por la noche contra los Carolina Panthers, Marcus Mariota no volvió a verse bien. Las críticas al mariscal de campo de los Atlanta Falcons ciertamente no disminuirán después de las 15:25. Al menos el entrenador en jefe brindó el respaldo necesario.
Arthur Smith no quiso saber sobre un cambio de mariscal de campo después de la débil actuación de su mediapunta. «Sé que es una historia popular, estas son las preguntas fáciles de hacer, pero como equipo tenemos que hacer un mejor trabajo, empezando por mí», explicó el entrenador, desviando la atención de Mariota.
Sin embargo, el hecho es que los Falcons parecían terriblemente inofensivos contra los Panthers, especialmente en la primera mitad. Sólo un gol de campo les acercó al marcador antes del descanso. Los primeros cuatro ataques resultaron en tres despejes. Mariota también lanzó una intercepción. El resultado fue un déficit temprano de 0:13. En el segundo tramo, el mariscal de campo de Atlanta finalmente mejoró sus débiles estadísticas con dos lanzamientos de touchdown.
Mientras tanto, el entrenador en jefe Smith admitió que todo su equipo vendió menos en la lluviosa Charlotte, por lo que reemplazar a Mariota sería una mala elección. «Puedes hacerlo con el mariscal de campo, ¿qué tal el equipo?», preguntó el entrenador, señalando los otros siete juegos de la temporada. Esto le da a su equipo suficiente tiempo para hacer los ajustes necesarios.
El calendario aumenta las posibilidades de playoffs
Los Falcons parecen haber sido favorecidos por la fortuna esta temporada. En la NFC Sur, todos los demás equipos además de ellos (4-6) tienen un récord negativo antes del fin de semana actual. Los Bucs están a una distancia sorprendente como líderes con su récord de 4-5, por lo que los playoffs aún están al alcance.
A esto se suma el plan de juego que tiene Atlanta frente a su pecho, que en el papel es agradable. Con los Chicago Bears (3-6), los Washington Commanders (4-5), los Pittsburgh Steelers (2-6) y los New Orleans Saints (3-6), rivales factibles aguardan a la franquicia de Georgia en cuatro de los siete partidos. También estaba prevista una victoria ante Carolina, que estaba convulsa.