Durante años, la menopausia ha sido un misterio. Los mitos flotarían desde el éter: tu cuerpo cambia para siempre; tu vida sexual está condenada; los síntomas son pesadillas; olvídate de tu metabolismo. Pero se ha producido un giro en la trama en los últimos años: la menopausia está cambiando de marca. Y resulta que el futuro no es tan sombrío como el patriarcado podría haber querido que creyéramos. (Porque sabes que si los hombres pasaran por la menopausia, tendría un perfil mucho más sexy).
“Históricamente, la menopausia ha sido identificada y cuantificada por la lente masculina occidental”, dice Stacy T. Sims, Ph.D., una fisiólogo del ejercicio y científica en nutrición que se especializa en revolucionar la nutrición y el rendimiento del ejercicio para las mujeres. “Ya en Hipócrates, a las mujeres se les decía que la ‘muerte del útero’ significaba que los demonios y las toxinas se acumularían porque no podían sangrar”.
Lindo. Los puritanos no eran mucho mejores: “En la era puritana de la caza de brujas, la mayoría de las mujeres que fueron juzgadas y quemadas como brujas eran mujeres en la perimenopausia, porque no había explicación para los sofocos, sudores nocturnos o cambios de humor”, dice Sims. . “Las mujeres buscaban remedios naturales, mientras que la lente masculina veía esto como brujería”.
Nuestra cultura actual solo ha perpetuado la negatividad instintiva sobre la menopausia. Pero a medida que adoptamos la salud de la mujer de una manera nueva en la última década, esta fase de la vida se ha convertido en una parte natural del cambio. “A medida que los modelos a seguir globales continúan funcionando, pero permanecen en los medios, se sienten empoderados para discutir o mencionar lo que están pasando, lo que luego se transmite a la mujer común”, dice Sims.
Del mismo modo, los síntomas que siempre nos han dicho que acechan en la “edad madura” no son necesariamente tan deprimentes como alguna vez nos hicieron creer.
“Durante la menopausia, definitivamente experimentará síntomas, como sequedad vaginal y fatiga”, dice Emily Morse, Ph.D., doctora en sexualidad humana, fundadora y presentadora de sexo con emilyy sexóloga jefe del Consejo de Bienestar y Sexo de Playground. “Pero descubrí que cuantas más mujeres creen que es posible mantener su vida sexual vibrante y saludable, es más probable que actúen: encuentran soluciones y se convierten en participantes activas para mantener su vida sexual en el buen camino”.
En otras palabras, mientras seas un participante activo de tu propia sexualidad, la menopausia no es un obstáculo. “Lo más dañino para la vida sexual de una mujer es creer que se acabó y que no hay ayuda”, agrega Morse.
Del mismo modo, a las personas que menstrúan se les ha hecho creer que la menopausia es un espectro que se cierne sobre tus 40 o 50 años y que debes abrocharte el cinturón porque el viaje será difícil. “Muchos creen que todos experimentan sofocos y sudores nocturnos por igual, que estos síntomas durarán para siempre y que la terapia hormonal es la única forma de controlarlos”, dice la Dra. Alyssa Dweck, directora médica de De buena feuna compañía de suplementos sin hormonas.
En realidad, los síntomas que experimenta tienen mucho que ver con “factores genéticos, étnicos, ambientales y de estilo de vida”, dice Dweck, y “los factores modificables incluyen fumar, controlar el peso y evitar los desencadenantes dietéticos, como la cafeína y el alcohol”. Y aunque ella llama a la terapia hormonal “bastante efectiva” para el tratamiento de los síntomas de la menopausia, “hay alternativas no hormonales disponibles”.
Gracias en gran parte al mundo del bienestar, hay más educación que nunca sobre la menopausia, y más opciones que nunca de productos de cuidado personal para ayudarte en tu viaje, desde cremas y pociones hasta suplementos diseñados para impulsar tus hormonas y tu libido. .
El mundo del bienestar ya ha inspirado a una o dos generaciones a adoptar el cuidado personal; en realidad, marcas como Goop y Nue Company han puesto el bienestar en el mapa, y ahora se están expandiendo. Los millennials ya están vendidos en el botín del mundo del bienestar. Pero ahora las millennials mayores están a punto de llegar a la menopausia, y las marcas esperan con los brazos abiertos y productos relajantes.
Al igual que la Goopificación de nuestro mundo ha tenido beneficios inesperados, como alentar a un grupo de personas estresadas a tomar una pastilla (a veces literal) para relajarse, las marcas y los productos que aparecen como hongos para ayudar a las personas que entran en la menopausia han inspirado una nueva forma de pensando y vernáculo en torno a la menopausia.
“La narrativa sobre la menopausia está cambiando radicalmente y es un fenómeno muy reciente, tal vez de los últimos dos o tres años”, dice Bulbul Hooda, creador de marca y CMO de la empresa femtech. Vellauna de esas marcas, que se lanzó el año pasado con un suero de placer tópico y acaba de agregar un lubricante diseñado para todas las etapas de la menopausia.
En un nivel práctico, Hooda señala que el capitalismo finalmente se está dando cuenta de la oportunidad. “Veinte porciento de la fuerza laboral estadounidense se encuentra en alguna etapa de la menopausia, con 1,3 millones de mujeres uniéndose a esta categoría cada año”, dice. “A nivel mundial, este número será de mil millones de mujeres para 2025, lo que se traduce aproximadamente en una oportunidad de gasto de $600 mil millones”.
Pero no se trata sólo de los Benjamins. “Finalmente, ha llegado el momento en que estamos cambiando la narrativa al normalizar la menopausia”, dice Hooda. “Hay plataformas y foros que están impulsando este cambio sistémico. Las mujeres están rompiendo los grilletes del marco social tradicional y apoyándose en recursos médicos y profesionales para buscar ayuda en esta nueva etapa de la vida”.
El temor se ha asociado durante mucho tiempo con la menopausia, pero con esta normalización debería venir una sensación de entusiasmo, dice Morse. “Como parte del cambio de marca, debemos hablar sobre los beneficios”, dice ella. “No tener un período. No más síndrome premenstrual. Las mujeres pueden tomarse el tiempo para reevaluar su vida y, si tienen hijos, los niños están creciendo, por lo que las madres tienen más tiempo y libertad para dedicarse a cosas que pueden haber dejado en suspenso”.
Más que el principio del fin, la menopausia es simplemente un comienzo. “Hay una gran sabiduría en esta etapa de la vida y también más confianza”, dice Morse. “Realmente, las mujeres pueden cambiar su marca durante toda su vida durante este tiempo. Es la verdadera liberación”.
Morse señala que últimamente somos más abiertos como cultura en general en torno a la sexualidad (en algunos aspectos), y con esta apertura viene una mejor comprensión de nuestros cuerpos y cómo hablar sobre ellos. “Hemos tenido tanto miedo y malentendidos sobre el sexo y la salud sexual que se han desalentado las conversaciones honestas”, dice Morse.
“Las mujeres simplemente asumieron que había algo mal con ellas. Les dijeron, desdeñosamente, que solo tomaran una copa de vino para los síntomas”, dice ella. “Ahora estamos presenciando un mar de cambios en el sexo como tema abierto de discusión, y eso incluye la menopausia”.
Y con este cambio viene más honestidad sobre lo que queremos, maldita sea la menopausia. “Resulta que las mujeres quieren tener relaciones sexuales durante la menopausia y más allá”, dice Morse. “Ya no necesitan ni quieren sufrir, y las empresas se están dando cuenta de que existe una oportunidad de oro para servirles”.
En la ruptura de los mitos y tabúes en torno a la menopausia, también existe la sensación de que las personas que experimentan la menopausia no tienen que sufrir en silencio. “Hay tantas opciones disponibles para aliviar los síntomas que permiten a las mujeres prosperar”, dice el Dr. Shyama Mathews, cirujano obstetra y ginecólogo de Princeton Medical Health y asesor médico del Sex and Wellness Council de Playground.
Además de la medicación hormonal y no hormonal, recomienda la meditación, la acupuntura, la dieta, el ejercicio y el uso de lubricantes personales para “aliviar de forma fácil y agradable la sequedad y el dolor vaginal”.
Hace 10 años no oíamos mucho sobre el alivio fácil y placentero de nada relacionado con la menopausia. Y si bien es un cambio de ritmo refrescante, ¿qué sigue para esta fase de la vida? ¿Hemos empujado los límites hasta donde llegan ya?
Ni siquiera cerca. “Con la educación continua y el impulso de base para cambiar la narrativa, veo, espero, que toda la línea de tiempo de la menopausia se convierta en parte de la vida normal y de las conversaciones normales, y no sea solo una ‘cosa de mujeres’ para ser discutida solo en ciertos círculos”, dice Sims.
“Quiero que la idea occidental sobre la menopausia refleje la idea asiática: que es venerado convertirse en una persona mayor y ocupar un puesto destacado en la sociedad”, agrega.
Aunque el cambio es real, es gradual. “Esta es la primera vez en casi dos décadas de trabajo en la sexualidad humana que me entrevistó un medio de comunicación sobre la menopausia, que dice que estamos mucho más involucrados en esta etapa de la vida”, dice Morse. También subraya la lentitud de la inversión.
Todas estas son buenas noticias para los millennials más jóvenes y los Gen Zers. “Estamos viendo más conversaciones, tratamientos y productos dirigidos a mujeres en la perimenopausia y la menopausia, y para cuando la próxima generación experimente síntomas, habrá aún más tratamientos disponibles”, dice Morse. “El futuro se ve mejor que nunca. Esta es la última generación de mujeres que buscan soluciones”.
Y no se trata solo de un cambio de marca superficial: la ciencia de la menopausia también está avanzando. “Estamos aprendiendo que la inflamación es la causa raíz de muchos síntomas, que podemos combatir con nutrición antiinflamatoria, suplementos como ácidos grasos omega-3, vitamina D y magnesio”, dice Morse. “La higiene del sueño también es fundamental para este propósito. Y además de tratar la inflamación, las mujeres ahora entienden que el lubricante es su amigo y que pueden usarlo para cada actividad sexual. Culturalmente, será más normal hablar sobre la menopausia y tratarla”.
Mateo está de acuerdo. “Ha habido un punto de inflexión en la conversación sobre la menopausia”, dice ella. “El cambio está ocurriendo porque las mujeres están hablando, hablando entre sí y apoyándose mutuamente”.
“Hubo un tiempo muy reciente cuando las mujeres no hablaban sobre el bienestar sexual”, agrega Mathews. “Todos los temas que involucraban el cuerpo de una mujer [were] mal visto: períodos, posparto, menopausia. Las mujeres han sido privadas sobre estos temas porque nos han enseñado que es un tema descortés. ”
No más, dice: “Las mujeres están empezando a hablar abiertamente sobre la menopausia y la salud sexual”. Es hora de un nuevo paradigma en torno a la menopausia, y el mundo está listo.
“Con la conversación viene la educación y la conciencia, y esto está abriendo un diálogo e ideología completamente nuevos que permiten a los médicos, pacientes y mujeres de todo el mundo buscar y adoptar nuevos puntos de vista y soluciones en torno a la menopausia”, dice Mathews. “Quiero decir, ¿no es esa la definición de bienestar?”