Brooks Koepka es el próximo golfista famoso en ascender a la serie LIV Golf Invitational. La nueva y controvertida gira saudí anunció la llegada del cuatro veces ganador de Grand Slam el miércoles, eclipsando los principales cambios que anunció el PGA Tour de EE. UU. al mismo tiempo.
El mundo del golf mundial ha estado en llamas durante semanas, ya que el rico LIV Golf y el PGA Tour han organizado la serie de torneos más importantes y lucrativos de este deporte durante décadas.
El estadounidense Koepka, de 32 años, se sumó este miércoles de forma consecutiva, entre otros, a sus compatriotas Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Phil Mickelson; grandes nombres que han optado previamente por LIV Golf y su gran tesorería financiada por Arabia Saudita.
“Brooks Koepka ha tenido un tremendo impacto en el mundo del golf durante los últimos cinco años”, dijo el jefe de LIV Golf, Greg Norman, en un comunicado. “Atraer a Brooks una vez más demuestra que estamos reuniendo un campo increíblemente fuerte de participantes”.
Cuando se publicó la declaración de LIV Golf, el jefe del PGA Tour, Jay Monahan, dio una conferencia de prensa en el estado de Connecticut, EE. UU., donde comienza el jueves el Travelers Championship. Koepka se ha retirado de ese torneo. Participará en el segundo torneo de LIV Golf la próxima semana en Oregon.
Monahan habló en Connecticut sobre la ambiciosa plan para revolucionar el PGA Tour. Por ejemplo, a partir del próximo año habrá muchos más premios en metálico para ganar en ocho torneos. En total, se trata de unos 54 millones de dólares (51 millones de euros).
PGA Tour: ‘No se puede ganar la carrera armamentista con dinero’
El PGA Tour también anunció que la temporada regular se extenderá de enero a agosto a partir de 2024. Ahora es de septiembre a agosto. Además, habrá tres nuevos torneos en otoño, en Europa y Asia, donde el premio en metálico por torneo rondará los 25 millones de dólares.
Los planes para el PGA Tour no se pueden separar de la batalla con LIV Golf. La gira saudí tiene un presupuesto multimillonario y albergará ocho torneos este año con un premio total de 255 millones de dólares.
Hace dos semanas, en el primer torneo en Londres, había $25 millones disponibles para los participantes. Ese fue el pozo de premios más grande en la historia del golf profesional. El ganador Charl Schwartzel recibió 3,7 millones de euros.
“Permítanme ser claro: no soy ingenuo. Si esto es una carrera armamentista y el dinero es la única arma, entonces nosotros, como PGA Tour, no podemos competir contra LIV Golf”, dijo Monahan el miércoles. “Como organización estadounidense, no podemos competir con una monarquía extranjera que gasta miles de millones de dólares comprando golf”.
“Estamos abiertos a una buena y sana competencia, pero LIV Golf no lo está. Es una amenaza irracional, una organización que no tiene que preocuparse por recuperar sus inversiones o el crecimiento del deporte. Tenemos que cuidarlo”. que sigamos siendo la plataforma para los mejores golfistas del mundo”.
El jefe del PGA Tour, Jay Monahan, en su conferencia de prensa.
El jefe del PGA Tour, Jay Monahan, en su conferencia de prensa. Foto: AFP