No solo en Europa, sino también en Asia y América del Norte hace mucho calor este verano. Las olas de calor en los tres continentes están todas relacionadas: el cambio climático está haciendo que los veranos sean más calurosos, mientras que una «corriente en chorro serpenteante» también está haciendo que el clima sea particularmente cálido.
Aunque el martes pasado no se batió el récord de calor holandés, se establecieron récords en Francia y el Reino Unido. En Inglaterra llegó a ser más de 40 grados por primera vez. Mientras tanto, el calor y la sequía en el sur de Europa provocaron grandes incendios forestales.
Esta semana, gran parte de los Estados Unidos también tuvo que lidiar con temperaturas máximas de alrededor de 40 grados. Se emitieron advertencias de calor para más de 100 millones de residentes de costa a costa.
En Shanghai, la temperatura récord absoluta de 40,9 grados se igualó hace dos semanas. Gran parte de China se ha visto afectada por otra ola de calor esta semana. En la provincia noroccidental de Xinjiang, incluso hay advertencias de inundaciones debido al derretimiento más rápido de los glaciares.
El cambio climático está en todas partes
Esas olas de calor están separadas por miles de kilómetros, pero todas están relacionadas con los mismos dos fenómenos.
El primero, por supuesto, es el cambio climático. Debido a que la temperatura promedio en todo el mundo está aumentando, la temperatura promedio de verano también está aumentando. Las olas de calor también se están calentando. «Ese vínculo se ha demostrado estadísticamente en todas partes», dice la investigadora climática Karin van der Wiel del KNMI. “Podemos decir muy claramente que todas las olas de calor de hoy tienen una huella del cambio climático”.
El aumento de la sequía también contribuye al calor. Si el suelo es muy seco, como ocurre actualmente en el sur de Europa, se convierte menos energía solar en evaporación de agua. En cambio, el aire se calienta más, lo que resulta en temperaturas aún más altas.
La temperatura promedio de verano en De Bilt ha aumentado más de 2 grados desde 1900.
La temperatura promedio de verano en De Bilt ha aumentado más de 2 grados desde 1900. Foto: Bart-Jan Dekker
Registros ‘aplastados’ con más frecuencia
Si ocurre una ola de calor, el cambio climático también aumenta la posibilidad de que se rompan récords de temperatura. Además, aumenta la probabilidad de que los registros sean ‘aplastados’. Los meteorólogos hablan de esto cuando se supera en más de 1 grado el récord anterior. En los Países Bajos, eso sucedió en 2019, cuando se registró la temperatura récord nacional de 40,7 grados en Gilze-Rijen.
Según los cálculos que el KNMI realizado con modelos climáticos, ahora hay alrededor de un 2 por ciento de posibilidades de que el récord de temperatura se rompa en un año. A principios del siglo pasado, esa posibilidad era más del doble de pequeña. Los modelos muestran que la posibilidad seguirá aumentando por el momento hasta alrededor del 3 por ciento en 2060. Luego, en promedio, los récords de temperatura se romperán una vez cada treinta años.
La corriente en chorro se va a torcer
Pero el calentamiento global ‘general’ no es la única razón por la que las olas de calor son más comunes. Los cambios en la corriente en chorro también pueden contribuir al desarrollo de olas de calor.
La corriente en chorro es una corriente de aire a unos 10 kilómetros de altitud, que se mueve de oeste a este sobre el hemisferio norte. La corriente en chorro a veces es ‘estrecha’ y luego la lleva de regreso desde arriba del Océano Atlántico a los Países Bajos.
Pero si la corriente en chorro es más débil, puede ‘herir’. Entonces puede asegurarse, por ejemplo, de que el aire cálido del norte de África, España y Portugal llegue al norte. Eso causó revuelo en Europa occidental la semana pasada. La corriente en chorro retorcida hace que las áreas de alta y baja presión permanezcan durante mucho tiempo, lo que permite que el aire caliente permanezca en un lugar durante muchos días.
La corriente en chorro sinuosa provoca olas de calor duraderas, o precipitaciones extremadamente altas en un lugar, como en la situación anterior a partir de 2021. En ese momento, un área persistente de baja presión provocó inundaciones en Limburg, Bélgica y Alemania.
La corriente en chorro sinuosa provoca olas de calor duraderas, o precipitaciones extremadamente altas en un lugar, como en la situación anterior a partir de 2021. En ese momento, un área persistente de baja presión provocó inundaciones en Limburg, Bélgica y Alemania. Foto: Bart-Jan Dekker, NU.nl
Europa recibe más olas de calor adicionales
La corriente en chorro actualmente tiene siete giros y vueltas en el hemisferio norte, dice el profesor de Climas Extremos Dim Coumou (VU Amsterdam). Esta forma a menudo causa calor en Europa y América del Norte en el verano, y actualmente también deja un área cálida sobre China.
Aunque la corriente en chorro tiene influencia en varios lugares, el efecto es mayor aquí. «En Europa, vemos que las temperaturas extremas aumentan más rápido», dice Coumou.
Eso también tiene que ver con una ‘corriente en chorro doble’ que se cierne cada vez más sobre el continente en el verano, escribieron recientemente Coumou y otros científicos en la revista científica. Comunicaciones de la naturaleza. Entonces hay un viento del oeste relativamente fuerte sobre el norte de Escandinavia y sobre el mar Mediterráneo.
«Vemos que la corriente en chorro doble ha aumentado en los últimos 40 años», dice Coumou. Pero aún no está claro si los cambios en la corriente en chorro son causados por el cambio climático o por otra cosa. «Queremos ver eso en estudios de seguimiento».
Hemos tenido condiciones de resonancia para una onda planetaria con número de onda 7 durante la semana pasada, con grandes amplitudes de onda. Piensa en los meandros de la corriente en chorro. Esto conduce a olas de calor simultáneas en diferentes áreas del hemisferio norte. El gráfico muestra los vientos troposféricos.
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- rahmstorf
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