Black Coffee no es la estrella de su propio espectáculo. En su presentación como cabeza de cartel en el famoso Madison Square Garden el mes pasado, él se paró en el centro del escenario, el pistilo blanco de una configuración circular que florecía hacia afuera en el suelo, pero él no era el centro de atención. . En cambio, la mayoría de las veces, cedió ese brillo a otra persona: una serie de colegas, amigos, colaboradores y artistas invitados que trajo consigo esa noche, muchos de los cuales provenían de su país natal, Sudáfrica.
Para mucha gente del mundo exterior, el artista ganador de un Grammy, de 47 años, es el principal embajador de la rica escena musical que se filtra en el país. Ese sábado por la noche, asumió y desempeñó ese papel bien y eficazmente, por una buena razón: su presentación como cabeza de cartel fue la primera para cualquier artista sudafricano en MSG. Para prepararse para la velada histórica, reunió una ambiciosa banda en vivo y una orquesta de 12 músicos, que se sentaron repartidos por el escenario circular con él, y una lista siempre rotativa de estrellas invitadas que dieron vida al escenario durante las dos horas perfectas. escatimar. Subió al escenario temprano, alrededor de las 9:15 pm, con un uniforme blanco sobre blanco bien planchado y sus gafas de montura negra apoyadas en la cara. A las 21:20 la multitud ya estaba levantada y bailando.
En realidad, la mayoría de las personas fuera del mundo de la electrónica y el dance probablemente conocieron Black Coffee a través de Drake y su canción «Get It Together» con Jorja Smith de 2017. Mas vida – llevando efectivamente los ritmos afro a aquellos que ya no lo sabían (mucha gente). Desde entonces, Black Coffee ha podido integrarse más profundamente en el espacio del hip hop y el pop con colaboraciones con John Legend, Usher, David Guetta y más. Pero podría decirse que esa es la parte menos interesante de su carrera. El viaje de Black Coffee se remonta a hace casi dos décadas, y abarca años de pulir y analizar un nuevo lenguaje para la música house sudafricana.
En MSG, los frutos de este laborioso camino estuvieron a la vista cuando su set cobró vida con el ritmo cambiante y tembloroso de “Rock My World”, su éxito con la cantante sudafricana Soul Star, quien apareció en el escenario para cantar sedosamente sus hipnóticas letras. salir a la arena. Más tarde fue reemplazado por el dúo sueco WhoMadeWho, quienes salieron para un remix de “Silence & Secrets” y luego fueron cambiados por la sudafricana Portia Monique, quien ofreció una estridente interpretación de “Extra Time On You”. Así fue la noche: un nuevo artista apareció mientras sus ritmos meditativos cambiaban a una nueva forma y canción. Estos invitados hablaron por él ante la audiencia y agradecieron a Black Coffee por una oportunidad “increíble” que muchos no habrían tenido de otra manera. De fondo, seguía tocando con tranquila frialdad, ensamblando lentamente las piezas del escenario para la siguiente fase del decorado. En algunos momentos, tomó desvíos aventureros hacia sonidos más duros y techno, pero todo se mantuvo en el estado de paz de 120 bpms.
La multitud, una mezcla de trajes de Wall Street y asistentes negros y marrones vestidos para una cómoda noche de fiesta en un club, animó las gradas de manera lo suficientemente consistente como para que la gente en la cancha grabara continuamente videos del impresionante punto de vista en el que se encontraban. no se ha diluido, sólo se ha ampliado.
Está claro que, tras varias décadas de carrera, la devoción de Black Coffee por su país de origen, su industria y el oficio que desarrolló sigue siendo más fuerte que nunca. En un correo electrónico a NYLON, expresó esa lealtad en pocas palabras: “Sudáfrica está en el centro de todo mi ser”.
Su imponente presencia se fusiona ahora con nuevas sectas de escenas y superestrellas del país que se filtran en Occidente, como el amapiano y el gqom. Y uno tiene la sensación de que está dispuesto a dejar sitio a todos. “La música y la danza son una forma de vida para nosotros”, afirma. «El talento que ves es sólo una gota en un enorme grupo de estrellas presentes y futuras».
¿En qué parte del mundo estás ahora y qué estás haciendo?
En este momento, estoy en casa en Johannesburgo disfrutando de un breve momento en familia antes de salir a la carretera una vez más.
Como primer solista sudafricano en encabezar MSG, ¿qué significa este logro para ti?
Es un gran honor para mí poder difundir el amor y la alegría de la música por todo el mundo y al mismo tiempo poder llevar la bandera de mi país. Sudáfrica es el centro de todo mi ser y, por eso, poder compartir ese amor hace que el trabajo de mi vida sea tan satisfactorio y lleno de propósito.
¿Cuál fue el mayor desafío al trabajar e incorporar una orquesta/banda en vivo a tu espectáculo?
Yo diría que el mayor desafío fue el tiempo. Para muchos de los artistas y colaboradores que actuaron, solo tuvimos la oportunidad de conectarnos y ensayar solo dos días antes del gran espectáculo. Pero no importaba, la cohesión que todos compartíamos en el escenario era innegable. Espero que podamos hacerlo de nuevo en algún momento.
«Acepto cualquier cosa que haga feliz a la gente».
¿Todavía te pones nervioso por los shows? ¿Cómo conseguir la mentalidad adecuada antes de las series?
Sí, lo hago… todo el tiempo. Tengo que confiar y creer en lo que voy a ofrecer sin importar cuán fuerte sea la presión.
¿En qué se equivoca la gente sobre la escena musical sudafricana?
Es necesario que haya más conciencia sobre la cantidad de talento emergente e increíble que fluye del país y del continente africano en su conjunto. La música y la danza son una forma de vida para nosotros. El talento que ves es sólo una gota en un enorme grupo de estrellas presentes y futuras.
Cuéntame sobre tu última gran noche memorable.
Casi no salgo, pero mientras estaba en Nueva York, salí a escuchar gospel en el Soho con mis amigos sudafricanos. Como uno de los inversores del lugar, quería mostrarles el lugar y tomar unas copas. Salimos recién a las seis de la mañana.
¿Cuál es tu momento favorito de tu set en este momento y por qué?
Todo mi set es… es toda la experiencia para mí. Desde el principio asumiendo riesgos, marcando el tono de quién soy sonoramente y lo que estoy a punto de presentar durante todo el recorrido del set.
¿Cuál es la etiqueta o regla de un club/espectáculo que más personas necesitan saber/seguir?
Como DJ, estás ahí para trabajar. No seas un problema y si hay problemas, trátalos con respeto y haz el trabajo.
¿Cuál es una canción o tendencia popular que no soportas en este momento?
Acepto cualquier cosa que haga feliz a la gente.