La tumba de un marinero es el mejor lugar de descanso final para las ballenas, afirman investigadores australianos. Arrastrar animales varados al mar es, por tanto, “una opción ética, rentable y segura”. ellos discuten en la revista comercial Revista de ingeniería y ciencias marinas. En Australia, las ballenas muertas que han llegado a la playa suelen ser enterradas en la playa, pero los investigadores dicen que no es una buena idea. El olor a carne podrida atrae a los tiburones, que luego pueden atacar a los nadadores.
Como experimento, los investigadores arrastraron una ballena jorobada muerta varada 20 millas mar adentro y siguieron el lugar donde se encontraba el cadáver con un rastreador GPS. En seis días se desplazó más de 150 kilómetros, no debido a la corriente sino principalmente al viento. Esto hizo que la ruta fuera predecible y, por tanto, segura para el envío. Al final, el cadáver finalmente se hundió hasta el fondo, tal como el de la foto.
En las condiciones australianas, incluso una ballena de catorce metros de largo desaparece con relativa rapidez, afirma Olaf Meynecke, primer autor y ecólogo marino de la Universidad Griffith. Los tiburones tigre carroñeros se comen el cadáver y la alta temperatura del agua y la fuerte luz solar aceleran la descomposición. Meynecke responde que los Países Bajos también podrían considerar remolcarlo mar adentro con mayor frecuencia en lugar de llevarse todos los animales muertos para destruirlos.
“Ésta es una idea hermosa y piadosa, pero completamente irreal”, responde el biólogo marino Mardik Leopold, de Wageningen Marine Research. “Un cadáver de ballena que se arrastra de regreso al mar permanece flotando allí durante semanas. Mientras tanto, la autoridad que inició esto sigue siendo responsable. No asumiría esa responsabilidad en un Mar del Norte ajetreado”.