Una prohibición inmediata de la UE sobre las importaciones de gas ruso le costaría a Alemania 180.000 millones de euros en pérdidas de producción este año, advirtió el poderoso banco central del país.
El Bundesbank dijo en su último boletín mensual, publicado el viernes, que un embargo sobre el gas ruso afectaría el producto interno bruto en un 5 por ciento en 2022, lo que desencadenaría un aumento en los precios de la energía y una de las recesiones más profundas de las últimas décadas.
La estimación del banco central es mucho más pesimista que la de los economistas académicos y es probable que reviva un feroz debate sobre qué tan equipada está la potencia económica de la eurozona para arreglárselas sin el gas ruso.
El gobierno de Ucrania, los políticos y académicos europeos han argumentado que las ventas de gas, petróleo y carbón a Occidente han estabilizado la economía rusa y ayudado a financiar la maquinaria de guerra del presidente Vladimir Putin. La UE prohibirá las importaciones de carbón ruso a partir de agosto, pero las entregas de gas continuarán.
El mes pasado, un grupo de nueve economistas universitarios calificó las consecuencias de un embargo energético total como «manejable», y dijo que afectaría el PIB de Alemania entre un 0,3 y un 3 por ciento.
Sin embargo, los ejecutivos de la industria han advertido que el impacto sería más severo. El presidente ejecutivo de BASF, Martin Brudermüller, dijo que una interrupción repentina de las entregas de gas ruso podría destruir «toda la economía» de Alemania y podría desencadenar la peor crisis económica desde 1945.
Los políticos también han rechazado las afirmaciones de que el impacto económico sería menor, y el canciller alemán Olaf Scholz calificó las estimaciones de «incorrectas» e «irresponsables». El ministro de Economía, Robert Habeck, dijo que Alemania abandonará el gas ruso para 2024.
En las reuniones del FMI y el Banco Mundial en Washington el jueves, la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, pidió a la UE que tenga «cuidado» al prohibir las importaciones de energía rusa, advirtiendo del daño que tal medida podría infligir a la economía global.
Antes de la guerra en Ucrania, Rusia representaba el 55 por ciento de todas las importaciones alemanas de gas, según cifras del gobierno alemán. Más de un tercio de ese gas es consumido por el sector manufacturero. En la industria química, el gas es necesario no solo para generar electricidad y calor, sino también para fabricar productos químicos derivados de los hidrocarburos.
Según la ley alemana, los usuarios industriales quedarían privados de las entregas de gas primero si el suministro no alcanza la demanda, y los hogares que lo usan para calefacción y generación de agua caliente reciben un trato preferencial. El gobierno alemán dio el mes pasado los primeros pasos formales hacia el racionamiento del gas.
En su simulación, el Bundesbank asumió que los consumidores industriales no podrían reemplazar el gas ruso con fuentes de energía alternativas durante tres cuartas partes seguidas. En tal escenario, la inflación —que, en 7,3 por ciento, ya está en un máximo posterior a la reunificación— se dispararía otros 1,5 puntos porcentuales este año, lo que exacerbaría la amenaza de estanflación, donde las fuertes presiones de los precios se combinan con un crecimiento débil.
El impacto del 5 por ciento en el crecimiento empujaría a la economía alemana a una de las mayores recesiones posteriores a la crisis financiera, ya que el PIB general se reduciría en un 2 por ciento. Las últimas previsiones del Banco Central Europeo, realizadas en marzo, estimaban un crecimiento del 3 por ciento. La economía de Alemania se contrajo un 5,7 % en 2009 y un 4,6 % en 2020.
El Bundesbank advirtió que sus estimaciones estaban sujetas a un alto grado de incertidumbre, porque no estaba claro si los modelos macro estándar podían captar todos los efectos colaterales que podría desencadenar una interrupción sin precedentes en el suministro de energía.