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Una firma de abogados de Silicon Valley que ha representado a grupos tecnológicos globales durante décadas está explorando la posibilidad de abrir una oficina en Singapur, la primera en Asia fuera de la gran China, a medida que los obstáculos geopolíticos y regulatorios obligan a la firma a considerar nuevos mercados.
Wilson Sonsini Goodrich & Rosati está explorando una mudanza a Singapur, ya que el número de empresas estadounidenses que realizan acuerdos tecnológicos y trabajan en China se ha derrumbado debido al deterioro de las relaciones entre Beijing y Washington, según tres personas con conocimiento de la situación.
La represión regulatoria del presidente chino Xi Jinping contra el sector tecnológico ha ralentizado la negociación y ha empujado a muchos inversores y empresas chinos a expandirse en Singapur, dijo otra persona que había hablado con empleados del bufete de abogados con sede en China.
Larry Sonsini, socio principal y fundador de Wilson Sonsini, dijo al Financial Times que la empresa estaba considerando abrir una oficina en Singapur, pero dijo que aún no se había tomado una decisión final. Era «demasiado pronto» para comentar los detalles, afirmó.
“Están siguiendo el dinero. Tiene sentido tener presencia aquí. [in Singapore]”, dijo una de las personas, quien agregó que el plan aún estaba sujeto a cambios. Wilson Sonsini, que ha representado a grupos tecnológicos como Microsoft y Facebook, podría reubicar a algunos empleados de la práctica en la gran China, añadió la persona.
Singapur, un centro financiero neutral, se ha beneficiado del traslado de capital de China a otras partes de Asia, especialmente el sudeste asiático. Varios inversores centrados en China han ampliado o abierto recientemente oficinas en la ciudad-estado, incluidas las firmas de capital privado Hillhouse, PAG y Boyu Capital y los grupos de capital de riesgo GGV y HongShan, anteriormente Sequoia Capital China. Tanto HongShan como Boyu han sido clientes de Wilson Sonsini.
Wilson Sonsini, una de las firmas de abogados de tecnología más antiguas y respetadas de Silicon Valley, estableció por primera vez su práctica en China en 2007 con una oficina en Shanghai, apostando desde el principio por las empresas emergentes de rápido crecimiento del país y asesorando a empresas estadounidenses. Varios años después, amplió su práctica china con oficinas en Hong Kong y Beijing.
Las conversaciones de la empresa en Singapur se producen cuando la batalla tecnológica de Washington con Beijing ha dificultado las inversiones transfronterizas, y la actividad comercial china en EE. UU. cayó a su nivel más bajo en 17 años en 2023, según datos de Dealogic. La administración Biden dijo en agosto que prohibiría algunas inversiones estadounidenses en los sectores de computación cuántica, chips avanzados e inteligencia artificial de China.
La financiación internacional para las nuevas empresas chinas también se ha agotado como resultado de una desaceleración de la economía continental y una perspectiva regulatoria interna incierta.
Wilson Sonsini ha ayudado a empresas estadounidenses a cerrar acuerdos en el continente y también ha ayudado a clientes con sede en China, incluido el gigante de Internet Tencent, el fabricante de chips SMIC y el fabricante de drones DJI, a realizar inversiones y adquisiciones. Algunos clientes chinos, como Tencent, también se han expandido en Singapur desde la pandemia para respaldar su crecimiento internacional.
La firma de Silicon Valley ya tiene relaciones con inversores clave de Singapur. Representó a GIC, el fondo soberano de Singapur, en su inversión en la empresa de procesamiento de pagos Stripe en marzo. En abril del año pasado asesoró a la empresa de inversión estatal Temasek en su acuerdo para liderar una importante inversión en la empresa emergente de carne cultivada Upside Foods.