El bufete de abogados Cooley de Silicon Valley ha despedido a más de 100 abogados y otro personal luego de una desaceleración dramática en su práctica de tecnología, solo unas semanas después de que el Twitter de Elon Musk abandonara la compañía.
La firma con sede en Palo Alto dijo que una «recesión económica inesperada» la había obligado a reducir su fuerza laboral para «alinearse mejor con la demanda actual y anticipada» de sus clientes, que incluyen al propietario de Facebook, Meta, Netflix, Apple y grupos de capital de riesgo.
La medida se produce después de que grandes grupos tecnológicos hayan comenzado a implementar recortes de empleos debido a las tasas de interés más altas, el lento gasto de los consumidores y el empeoramiento de las perspectivas económicas. Las ofertas públicas iniciales de las empresas tecnológicas estadounidenses este año han caído a su nivel más bajo desde la crisis financiera mundial de 2008.
A principios de este mes, los analistas de la industria legal del Instituto Thomson Reuters advirtieron que una fuerte desaceleración en la negociación «potenciaría que las empresas se vean sometidas a una enorme presión para controlar los gastos mediante la reducción de la plantilla, al igual que en 2008-09».
Twitter despidió a Cooley después de que Musk asumiera el cargo a fines de octubre, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto. La firma trabajaba para la red social desde al menos 2016, cuando defendió a la empresa en una demanda por su salida a bolsa.
Una persona cercana a Cooley dijo que se estaban llevando a cabo discusiones sobre posibles recortes de empleos antes de la decisión de Twitter. Sin embargo, una segunda persona cercana a la firma dijo que la pérdida de la cuenta de la plataforma, que fue notificada hace unas dos semanas, probablemente resultó en recortes más profundos.
Cooley tuvo una disputa pública con Musk a principios de este año: había amenazado con cortar el trabajo del bufete de abogados para su fabricante de automóviles eléctricos Tesla.
Musk quería que Cooley despidiera a un abogado que había trabajado anteriormente en la Comisión de Bolsa y Valores, que lo había multado con 20 millones de dólares por sus tuits sobre la posibilidad de privatizar Tesla. Cooley se negó a cumplir con la demanda.
En un memorando al personal el miércoles, visto por el Financial Times, el presidente de Cooley, Joseph Conroy, admitió que la empresa había contratado a demasiadas personas a medida que crecía la demanda en los últimos dos años.
“Esencialmente, en un esfuerzo por atender una demanda sin precedentes y ayudar a aliviar las cargas de trabajo insostenibles a lo largo de 2020 y 2021, lanzamos una estrategia de reclutamiento de talentos agresiva y altamente exitosa”, escribió.
“En pocas palabras, contratamos más talento del que podemos desarrollar, capacitar y desplegar razonablemente frente a la demanda actual y anticipada de los clientes”.
Los recortes de empleos de Cooley se producen después de que otra empresa con sede en Silicon Valley, Gunderson Dettmer, que se especializa en ayudar a las empresas de tecnología a cotizar en bolsa, retrasó las fechas de inicio de nuevos asociados.
Antes de los recortes de empleo, Cooley había crecido a 1500 abogados en 18 oficinas y contaba con una fuerza laboral total de 3300 en todo el mundo. Sus socios de capital se llevaron a casa un récord de $ 4 millones cada uno en promedio en 2021, según datos de American Law, un 28 por ciento más que el año anterior.
Conroy insistió en que a pesar de los “pasos dolorosos pero necesarios [the firm has] para ajustar nuestro exceso de capacidad”, el grupo estaba “bien posicionado para el éxito a largo plazo”.