«Bajo el follaje sombreado del Geböschke en Valkenburg vive un lobo temible con ojos de fuego y mandíbulas aterradoras», escribió el Gaceta de Limburgo el 6 de junio de 1952 sobre el recién construido Bosque de Cuento de Hadas. ¿La presa de este monstruo? Caperucita Roja, por supuesto. Y había aún más personajes de fantasía viviendo en el bosque. De nuevo The Gazet: un «hermoso El Dorado de belleza natural y amplias vistas» en el sur de Limburgo se había convertido «como por la varita milagrosa de un poderoso mago» en el «maravilloso hogar de gnomos pícaros, elfos adorables y brujas sombrías». Poco queda de toda esa magia: el parque de atracciones quebró el jueves. 29 empleados pierden su empleo.
Verano húmedo en 2023
El curador Remco Rosbeek todavía está investigando el motivo de la quiebra, pero escuchó un sermón de la empresa que gestiona el parque desde 2019 que le parece «plausible». “La empresa realizó inmediatamente importantes inversiones para renovar el parque. Pero luego llegaron los años de la corona. 2023 comenzó bien con cifras de hasta 750 visitantes por día, a veces con picos de casi el doble. Pero luego vino un verano lluvioso y un otoño completamente lluvioso, una temporada que, con las vacaciones escalonadas en Holanda, Bélgica y Alemania, también dura cinco semanas. Esa acumulación probablemente destruyó el Bosque de los Cuentos de Hadas”.
El visitante Martin Schoon (67), de Haarlem, celebra las fiestas en Valkenburg desde principios de los años 60 y recuerda bien cómo las escenas de cuentos de hadas le impresionaron profundamente cuando las vio por primera vez cuando era niño. “Los animales en las casas podrían moverse. Pensé que eso era muy especial. Y nunca antes había visto un órgano de agua. Había música clásica. Quizás allí se plantó la semilla de mi posterior amor por ese género”.
La dirección del Efteling estaba claramente de acuerdo con Schoon. Inspirándose en el entretenimiento de Valkenburg, se decidió instalar una atracción de este tipo también en Kaatsheuvel. Y así como Anton Pieck casi dio vida a los personajes de cuentos de hadas en Efteling, también lo hicieron en Valkenburg estudiantes de la Academia de Arte de Maastricht. Al final, los dos parques abrirían sus puertas casi simultáneamente.
El poderoso mago detrás del bosque de cuento de hadas de Valkenburg: el empresario Bruno Brück. Hizo construir el parque para su hija Ulli, que en ese momento era una niña pequeña. Más tarde, ella misma gestionaría el parque de atracciones, ahora en quiebra, aunque a cierta distancia.
Poco queda del apogeo. Incluso de adulto, Schoon a veces regresaba al Bosque de los Cuentos de Hadas. Pero poco a poco se convirtió cada vez más en una “gloria desvanecida”. “En la última visita hubo una especie de manifestación campestre. Muy americano”.
El curador Rosbeek tiene esperanzas de que se pueda reiniciar. “El todo siempre rinde más que la suma de sus partes. Es posible que todavía haya algo para los acreedores. Y sería bueno para los 29 empleados. En cualquier caso, sólo hoy ya se han registrado 9 interesados”.
El Bosque de Cuento de Hadas fue noticia en mayo de 2022 con un accidente que involucró a la atracción Calidius. Se trata de un carrusel en el que los visitantes suben en cajas debajo de globos hasta una altura de 10 metros para disfrutar de la vista. Durante el incidente, un contenedor cayó desde una altura de 6 metros. Tres pasajeros resultaron heridos. Un cuarto salió ileso.
causa del accidente
La Autoridad Holandesa de Seguridad de Productos de Consumo y Alimentos llevó a cabo una investigación sobre las circunstancias del accidente. Ese organismo sólo compartió sus conclusiones con el Ministerio Público Funcional. El asunto todavía está siendo revisado en este momento, dijo un portavoz.
El Bosque de los Cuentos de Hadas es el segundo parque de atracciones de Valkenburg que muere en poco tiempo. El parque de atracciones De Valkenier, fundado en 1934, llevaba bastante tiempo luchando por su supervivencia cuando se vio afectado por la inundación del Geul en el verano de 2021. Resultó ser el golpe final. La reparación de las instalaciones técnicas y la limpieza requirieron el cierre durante más de un mes durante la temporada alta. A principios de 2022 se anunció que De Valkenier cerraría definitivamente y que las atracciones se venderían.
Fuera de los parques de atracciones, Valkenburg tiene pocos motivos para quejarse. En las últimas décadas, la ciudad ha logrado pasar del turismo de masas a gran escala (a veces se la llamaba con desdén «Benidorm aan de Geul») al turismo de calidad.
El mes pasado se anunció que Valkenburg, incluidos Buenos Aires, Portland y los Cairns australianos, se encuentra entre los 10 destinos globales de Booking.com que más aumentaron en popularidad el año pasado.
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