Una serie de cierres en Shanghai y otras ciudades chinas está ejerciendo una fuerte presión sobre el transporte y la logística en todo el país, lo que exacerba las consecuencias económicas del compromiso del gobierno con sus políticas de cero covid a medida que los casos continúan aumentando a niveles récord.
La interrupción ha afectado en particular a la industria del transporte por carretera, que desempeña un papel fundamental en el transporte de mercancías entre ciudades y a algunos de los puertos más grandes del mundo, pero ahora está sujeta a severas restricciones para los conductores y las entregas a lugares con casos positivos.
“El transporte por carretera es el principal problema que tenemos”, dijo Mads Ravn, vicepresidente ejecutivo y jefe global de adquisiciones de carga aérea en DSV, una de las empresas de corretaje de carga más grandes del mundo. Agregó que reservar servicios de camiones era casi imposible y que la actividad de vuelos al aeropuerto de Shanghai Pudong fue solo el 3 por ciento de su tasa el mes pasado con envíos de carga aérea limitados a productos esenciales como medicamentos.
“Básicamente, todo lo demás no se está moviendo, sino que se está desviando de Shanghái a otras partes de China. Está afectando a todos los productos básicos que se te ocurran”, dijo. “Tendrá un efecto global en casi todos los comercios”.
China está lidiando con su peor brote de coronavirus desde que surgió por primera vez en Wuhan hace más de dos años. El miércoles, el país registró 20.614 casos confirmados en las 24 horas anteriores, la mayor cantidad de casos en un solo día.
A fines de marzo, Maersk, la compañía naviera danesa, advirtió que las medidas de cierre de la ciudad reducirían los servicios de camiones dentro y fuera de Shanghái en un 30 por ciento. Pero desde entonces, las restricciones, que inicialmente se suponía que dividirían la ciudad en dos para un cierre escalonado de nueve días, se han vuelto más severas y desbordadas, envolviendo a toda la ciudad a la vez. No está claro cuándo se relajarán las medidas.
Las medidas, que en Shanghái dieron lugar a un coro de quejas sobre la dificultad de obtener alimentos mientras los drones inspeccionan las calles vacías, también se implementaron más ampliamente en China mientras los funcionarios luchaban por contener el empeoramiento del brote. Nomura, el banco japonés, estimó esta semana que 23 ciudades y casi 200 millones de personas estaban bajo bloqueo total o parcial.
“Estas cifras podrían subestimar significativamente el impacto total, ya que muchas otras ciudades han realizado pruebas masivas distrito por distrito, y la movilidad se ha restringido significativamente en la mayor parte de China”, dijo Ting Lu, economista jefe de China en Nomura.
Bo Zhuang, analista con sede en Singapur de Loomis Sayles, un administrador de activos, dijo: “Muchos de los puntos de entrada y salida en las carreteras entre provincias están bloqueados y no ha habido un esfuerzo coordinado entre los diversos gobiernos provinciales para aliviar la crisis de la cadena de suministro”.
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Las empresas de entrega urgente en las provincias de Anhui y Jiangsu, ambas en el este del país y cerca de Shanghái, dijeron al Financial Times que los paquetes no podían entregarse en ninguna área que reportara casos transmitidos localmente, incluida Shanghái.
Los pedidos de Taobao, un mercado en línea popular entre los consumidores chinos, sufrieron retrasos debido a las medidas de bloqueo.
Además de la interrupción interna, los analistas advirtieron que cualquier cuello de botella logístico en el interior eventualmente resultaría en demoras en el transporte marítimo debido a la acumulación de bienes y pedidos, y que los costos asociados surgirían cuando las medidas finalmente se flexibilizaran.
“Una vez que Shanghái reabre, es un déjà vu de la historia que hemos visto tantas veces”, dijo Lars Jensen, director ejecutivo de Vespucci Maritime, una consultora. «Habrá un aumento de los volúmenes y una presión alcista sobre las tasas al contado».
El miércoles, los últimos datos económicos señalaron los efectos de la reciente escalada de controles, y el PMI del servicio Caixin de China mostró la peor contracción mensual en marzo desde principios de 2020.
No hay evidencia de colas de embarcaciones inusualmente largas fuera del puerto más grande del mundo en Shanghái, que según las autoridades estaba operando un sistema de «bucle cerrado» donde los trabajadores no abandonaban sus instalaciones de trabajo después de que terminaba su turno. Pero los volúmenes de carga a través del puerto rastreados por FourKites, una firma de datos de la cadena de suministro, se redujeron en aproximadamente un tercio desde el 12 de marzo, ya que los importadores y exportadores desviaron la carga.
China Daily, un periódico estatal, dijo que cada vez más mercancías se enviaban a Shanghái por mar porque muchas ciudades vecinas habían bloqueado la entrada a los camioneros. Maersk dijo la semana pasada que podría brindar servicios a través de “barcazas o trenes como soluciones alternativas para el corredor entre Shanghái y las ciudades cercanas”.
Pero Bo dijo que esto era solo una “solución temporal” porque a medida que el virus se propaga a más ciudades y provincias, esos canales desviados probablemente también serían bloqueados por medidas de cierre.
Información adicional de Wang Xueqiao en Shanghai, Nian Liu en Beijing y Andy Lin en Hong Kong