El partido gobernante Bharatiya Janata de la India está a punto de perder el control de un estado crucial del sur frente a su Congreso rival en unas elecciones seguidas de cerca, lo que supone un raro revés político para el primer ministro Narendra Modi un año antes de las elecciones nacionales.
Los primeros resultados publicados el sábado por la tarde por la Comisión Electoral de India mostraron que el Congreso ganó o lideró en 136 de los 224 escaños que están en juego en la asamblea del estado de Karnataka.
El BJP había ganado o lideraba con 64 escaños, lo que sugiere que el Congreso podría formar un gobierno sin un socio de coalición.
Karnataka es uno de los estados más ricos de la India y alberga el centro tecnológico de Bangalore. La derrota significa que el BJP perderá el único estado que gobierna en el sur del país.
Modi hizo campaña personalmente durante una semana antes de la votación del miércoles, que tanto el BJP como el Congreso describieron como estratégicamente importantes. Ambos candidatos plantearon cuestiones de religión, casta, economía y corrupción.
“No hemos podido dejar la marca, a pesar de muchos esfuerzos [that] han sido presentados por todos, desde nuestro primer ministro hasta los trabajadores”, dijo Basavaraj Bommai, primer ministro del BJP de Karnataka, en comentarios en los que admitió la derrota que se transmitieron en línea el sábado.
Los resultados serán un gran impulso para el Congreso, que fue el partido político dominante de la India durante décadas antes de que el BJP lo aplastara en las elecciones nacionales de 2014 y 2019.
Un alto funcionario del Congreso atribuyó la victoria del partido a haber combatido la campaña en temas locales.
“El primer ministro inyectó división e intentó la polarización”, dijo Jairam Ramesh, secretario general del Congreso a cargo de las comunicaciones, escribió en Twitter. “La votación en Karnataka es por un motor en Bangalore que combinará el crecimiento económico con la armonía social”.
Modi, junto con Amit Shah, su principal viceministro y ministro del Interior, y otros funcionarios habían hecho campaña en Karnataka sobre la base de brindar un gobierno de «doble motor» para el estado, con el BJP en el poder tanto en Nueva Delhi como en Bangalore.
Antes de las elecciones, el gobierno estatal del BJP eliminó una reserva del 4 por ciento de las cuotas laborales de acción afirmativa para musulmanes minoritarios y la reasignó a otros dos grupos desfavorecidos en una medida que se considera atractiva para su base nacionalista hindú. Los musulmanes constituyen alrededor del 13 por ciento de la población de Karnataka.
Un analista dijo que el resultado fue una clara victoria para el Congreso, pero señaló que gran parte de las ganancias del partido parecían haberse producido a expensas de Janata Dal (Secular), el tercer partido más grande, en lugar del BJP.
“Esta es una victoria enfática para el Congreso”, dijo Sugata Srinivasaraju, autor y periodista que vive en Bangalore. “Pero no extrapolaría esto y diría que 2024 necesariamente será similar porque el BJP parece haber retenido su participación en los votos”.
El Congreso había descrito la votación de Karnataka, junto con otras próximas elecciones estatales, como un trampolín para reconstruir su base a nivel nacional.
Información adicional de Jyotsna Singh en Nueva Delhi