El berlinés que le da a la guerra su cara sucia

Por Markus Tschiedert

La mayoría de las veces, los maquilladores tienen que hacer que los artistas se vean más hermosos frente a la cámara de lo que podrían ser.

Sin embargo, se suponía que Heike Merker (56), nacida en Berlín, tomaría el camino opuesto para la película de guerra «Nothing New in the West» (actualmente en cines, en Netflix, desde el 28 de abril como Blu-Ray y DVD). Estrellas como Albrecht Schuch, Edin Hasanovic y Felix Kammerer interpretan aquí a los soldados. Y sus rostros, cubiertos de tierra, barro y sangre, deberían reflejar todo el horror de la Primera Guerra Mundial en los campos de batalla y en las trincheras.

«Fue sobre todo un esfuerzo físico», dice la maquilladora. “Todo el barro que ves en la cámara también existía detrás. Todos estábamos en la misma situación», dice, describiendo el entorno misantrópico.

Ella casi tenía que caminar de un lado a otro como un soldado en las trincheras, y siempre con su estuche de maquillaje, que pesaba varios kilos, para reparar las caras de los niños.

Al disparar en la primavera de 2021, aún se aplican las reglas más estrictas de corona. «Todos los actores y extras tenían que volver a ponerse las máscaras FFP2 después de cada toma, lo que siempre provocaba marcas de las gomas en sus rostros pintados con barro», recuerda Merker. Por supuesto, no se aplicó barro real. No se podía saber si no estaba causando ninguna alergia.

Entonces se hizo un maquillaje especial. Para el barro artificial, tenía a su disposición una paleta con hasta 15 colores y formas diferentes, desde cremoso hasta crujiente.

Como era su primera película de guerra, para la que se armó de una brocha y una borla, investigó previamente en archivos fílmicos y fotográficos. Esto la ayudó a tener una idea del terrible sufrimiento de los soldados.

Un esfuerzo que valió la pena. Porque la berlinesa fue nominada por su trabajo por primera vez al Oscar. Ella y su esposo viajaron a Los Ángeles para la ceremonia en marzo, pero desafortunadamente no pudo obtener el Oscar a «Mejor máscara», que finalmente fue para «La ballena».

Pero ella no está decepcionada: “Sé lo difícil que fue hacer nuestra película. En este sentido, como nominado, ya me sentí como un ganador y no como un perdedor por un segundo”.

Ella sonríe, en parte porque «La Ballena», en la que Brendan Fraser interpreta a un profesor obeso al que le colocaron prótesis faciales para el papel, era su favorito personal. Después de todo, ella también sabe cuánto trabajo fue necesario en este caso. Después de todo: «Nothing New in the West» ganó en otras cuatro categorías, incluida «Mejor película internacional».

La maquilladora aún no sabe si la nominación al Oscar podría traerle un boleto a Hollywood. Pero ella ha estado acostumbrada durante mucho tiempo a las grandes estrellas de cine. Muchos éxitos de taquilla estadounidenses también se han creado en Berlín y Babelsberg en los últimos años.

Keanu Reeves (“Matrix Resurrections”), Halle Berry (“Cloud Atlas”), Ralph Fiennes (“Grand Budapest Hotel”), Michelle Yeoh (“Crazy Rich”) y Tom Hanks (“Cloud Atlas”) ya se han sentado en su silla & «Un holograma para el rey»).

Está particularmente cautivada por Hanks. “Es una gran persona, muy accesible e interesado en los demás. También está muy interesado en la historia alemana y siempre me sorprendió lo mucho que sabía, a menudo más que los alemanes”.

Las estrellas locales han apreciado durante mucho tiempo el talento del maquillador. Jürgen Vogel convirtió a Merker en un hombre de la Edad de Piedra para «The Iceman», Alexander Fehling la transformó en «Goethe!» y Natalia Avelon para «The Wild Life» en Uschi Obermaier.

Por lo tanto, Heike Merker ha sido durante mucho tiempo una de las maquilladoras más exitosas del cine alemán. La trabajadora social capacitada llegó a su oficio más bien por accidente.