El Banco Central Europeo elevó las tasas de interés en un cuarto de punto porcentual, menos que los aumentos anteriores, en una señal de que los costos de endeudamiento de la eurozona pronto podrían alcanzar su punto máximo.
El movimiento del BCE del jueves, que refleja el aumento de la tasa de un cuarto de punto de la Reserva Federal de EE. UU. el día anterior, lleva la tasa de depósito de referencia al 3,25 por ciento en el séptimo aumento consecutivo desde mediados de 2022.
Los bancos centrales de ambos lados del Atlántico han elevado drásticamente los costos de endeudamiento desde el año pasado en respuesta al aumento de la inflación. Pero, dado que las presiones de los precios han caído desde su punto máximo y se avecina una crisis crediticia, muchos economistas creen que el ciclo de ajuste de tasas está llegando a su fin.
Es probable que se le pregunte a Christine Lagarde, presidenta del BCE, en una conferencia de prensa más tarde el jueves si espera nuevas subidas de tipos. Los inversores están valorando un par de movimientos más de un cuarto de punto por parte del BCE para elevar su tasa de depósito al 3,75 por ciento, igualando su nivel más alto en 2001.
Esto se compara con las tasas de referencia de más del 5 por ciento en los EE. UU. y el 4,25 por ciento en el Reino Unido.
La inflación de la eurozona se mantiene muy por encima del objetivo del 2% del BCE después de subir por primera vez en seis meses al 7% en abril, frente al 6,9% de marzo.
Sin embargo, tras excluir los precios de la energía y los alimentos, la inflación subyacente cayó por primera vez en 10 meses al 5,6 % en abril. Esto alentó a quienes fijan las tasas de que los costos de endeudamiento más altos están comenzando a erosionar la actividad económica y aliviar las presiones de precios subyacentes.
El aumento de las tasas de interés ha contribuido a la agitación en el sector bancario estadounidense, que continuó esta semana con la incautación de First Republic por parte de los reguladores estadounidenses y la venta de los principales activos del prestamista a JPMorgan Chase.
Si bien los bancos de la eurozona han sido hasta ahora más resistentes, le dijeron al BCE en una encuesta publicó esta semana que las condiciones crediticias y la demanda de préstamos se endurecieron al ritmo más rápido desde las grandes crisis financieras hace más de una década.
Los economistas creen que tales factores enfriarán la inflación, haciendo que sean necesarios menos aumentos de tasas.