Desde temprana edad, Jonathan Birhanu ha sabido que hay dos grupos de personas viviendo en su vecindario y que debes mantenerte alejado de uno de ellos. Él llama a ese grupo las personas que hacen cosas malas. Crimen, drogas, violencia. ‘Mi madre solía decir: ‘Ese chico no es tu amigo’. Entonces pregunté: “¿Por qué?” Más tarde entendí que el chico estaba haciendo cosas malas. Si alguien pregunta cómo sabes si alguien está equivocado, siempre digo: pregúntale a tu madre.
Birhanu, de 21 años, nacido de madre somalí y padre sueco, nos guía con su pit bull Neo por su vecindario en Botkyrka, una de las ciudades de Suecia que sufre el aumento de la violencia de las pandillas. Debido a los numerosos tiroteos, el lugar ha estado en el radar de la policía durante algún tiempo. También es mencionada a menudo por los políticos, al menos ahora, porque hay elecciones el domingo. La primera ministra Magdalena Andersson estaba haciendo campaña aquí el domingo. Al día siguiente alguien recibió un disparo. Birhanu: ‘Es un problema económico. La tentación de extraviarse es grande aquí.
Botkyrka se encuentra al sur de Estocolmo al final de la línea de metro. El desempleo es alto, los alumnos obtienen calificaciones por debajo del promedio en las escuelas y los residentes, el 60 por ciento de los cuales tienen antecedentes migratorios, viven en pequeños apartamentos de tres habitaciones en pisos de la década de 1970.
Vale la pena ver
Pero aún vale la pena ver los barrios marginales suecos, incluido Botkyrka. Es verde, hay una hermosa bahía a unos cientos de metros y en el centro comercial desconchado pero limpio (un supermercado, una peluquería, dos tiendas de shawarma y una cafetería asiria) pasean madres con niños. El camino para perros de Birhanu se encuentra a lo largo de un campo de cricket recién cortado. ‘Aquí es donde juegan los paquistaníes. Parece que tienen un buen equipo.
Birhanu, que tiene trabajo y trabaja con pacientes autistas, destaca que es un barrio agradable. Eso también lo dice Mariem Haddaji (25), una estudiante de TIC que llegó a Suecia desde Marruecos hace 3,5 años para su boda. Ella está de camino a casa con su hija en el cochecito. “Es un gran vecindario, agradable y verde”, dice en un sueco fluido. “Solo inseguro, por supuesto, con esos gánsteres”.
La policía ha contado unos 40 tiroteos en Botkyrka desde 2018. Siete personas murieron y al menos otras tantas resultaron gravemente heridas. Cada residente tiene experiencia con esta violencia. En abril, la fiesta de cumpleaños de la hija de Haddaji fue sacudida por disparos. Birhanu estaba una vez paseando a Neo cuando se disparó fuego cerca. Sin embargo, dice: ‘No te molesta que te ocupes de tus propios asuntos’.
Matan a tiros a un niño de 12 años
Desafortunadamente, eso no siempre es cierto. En el estacionamiento del McDonald’s en Botkyrka hay un letrero en memoria de Adriana, de 12 años, a quien dispararon aquí hace dos años con un Kalashnikov. El tirador apuntó a dos pandilleros pero mató a la niña, que paseaba a su perro. La madre de Adriana estuvo presente el miércoles por la noche en el principal debate entre Andersson y Ulf Kristersson, líder del mayor partido de oposición, los conservadores-liberales moderados. “¿Cómo crees que se siente perder a tu hija de 12 años por no poder detener a las pandillas?”, preguntó. Siguió un largo silencio.
Los partidos suecos se han comprometido tradicionalmente con un bloque de derecha o de izquierda antes de las elecciones. En los últimos años, el bloque de izquierda ha gobernado con una pequeña mayoría. Ahora Kristersson, con el apoyo de los Demócratas Suecos de extrema derecha, espera una victoria para el bloque de derecha. Su campaña se centró en gran medida en el crimen de pandillas. ‘Ahora vamos a poner las cosas en orden en Suecia’, fue su consigna. Promete más policías e (incluso) sentencias más duras.
Según Birhanu, el mayor problema es la falta de confianza en las autoridades. Sus amigos que se han pasado del límite no se sienten parte de la sociedad. Son controlados regularmente por la policía, incluido él mismo. Cualquiera con una gran boca, dice, será arrojado a un bosque a millas de distancia. “Regresan a casa con un odio aún mayor hacia la policía”.
Juego de marionetas contra las pandillas juveniles
Otro problema, dice, es que tantos niños son expulsados de sus hogares por los ‘poderosos’ servicios sociales. Lo mismo le pasó a su propia hermana, cuando tenía 15 años, después de que la escuela sonara la alarma. Birhanu no quiere entrar en demasiados detalles. Él sí dice: ‘El problema es que vuelven peor de lo que fueron. Y llegan a conocer a otros que están haciendo las mismas cosas malas.’
Birhanu ve que el municipio de Botkyrka está haciendo todo lo posible. Desde un estacionamiento más alto, con vista al barrio, señala su antigua escuela primaria. Allí ya comienzan en kínder con un programa de prevención. Con un espectáculo de títeres, los maestros intentan dejar en claro que las pandillas juveniles no son un buen ejemplo. Al lado del campo de cricket hay un nuevo campo de fútbol.
Birhanu ve el mayor beneficio en legalizar las drogas para acabar con el poder de las pandillas. Además, según él, debería haber un buen programa de protección de testigos, porque ahora nadie quiere hablar con la policía. “No obtienes nada a cambio, y si lo haces, estás como muerto”.
La sueco-marroquí Haddaji va a votar por el Partido del Medio Ambiente, porque quiere más vegetación en el distrito. Pero cuando se trata de combatir el crimen, ella es partidaria de un enfoque duro. En el mejor de los casos, los tiradores jóvenes deben ser juzgados bajo la ley de adultos, para disuadir a otros perpetradores potenciales. Ella también ve algo en una propuesta de los Demócratas de Suecia para dar servicio comunitario público a los niños de 9 años. “Veo demasiados niños que imitan a los gánsteres con su comportamiento y apariencia”. Por lo menos igual de importante es una mayor orientación por parte de los trabajadores juveniles. Según Haddaji, a los jóvenes se les debe dar tiempo y espacio para encontrar su propia identidad, en lugar de una identidad de gángster.
Nadie en el vecindario cree en una solución rápida. Haddaji no quiere esperar los esfuerzos. “Si encuentro un apartamento en otro lugar, nos iremos”.
