El jefe global de inversión responsable de HSBC Asset Management ha sido criticado después de acusar a los banqueros centrales y a los formuladores de políticas de exagerar los riesgos financieros del cambio climático en un intento de «superar en hipérbole al próximo».
Hablando en un evento de Financial Times Moral Money el jueves, Stuart Kirk dijo que a lo largo de su carrera de 25 años en la industria financiera «siempre había algún loco que me decía sobre el fin del mundo», comparando la crisis climática con el error Y2K. que predijo una falla informática generalizada en el cambio de milenio.
“Las advertencias sin fundamento, estridentes, partidistas, egoístas y apocalípticas SIEMPRE son incorrectas”, escribió en una diapositiva que acompaña a su presentación.
Sus comentarios se producen en medio de una creciente presión pública y política sobre los bancos y los administradores de activos para que apoyen la transición a la energía renovable y reduzcan su apoyo financiero al sector de los combustibles fósiles.
Beau O’Sullivan, activista sénior de la campaña Bank on our Future, describió los comentarios como «regresivos y sumamente defectuosos». “El cambio climático plantea un riesgo importante para los activos financieros, del que Kirk debe ser muy consciente dado su papel en la inversión responsable”, dijo O’Sullivan.
“Los clientes de fondos de pensiones deben tener en cuenta que HSBC Global Asset Management podría no tomarse tan en serio la protección de su capital de los efectos del cambio climático como dice, y deberían buscar un administrador de activos más responsable”, agregó.
Jeanne Martin, de la ONG de inversión responsable ShareAction, dijo en un tuit que los comentarios de Kirk “deberían alertar a cualquier cliente de HSBC [Asset Management] que se preocupan por el cero neto”.
Kirk también acusó a los bancos centrales de diseñar deliberadamente sus pruebas de estrés climático para obtener resultados alarmantes sobre las perspectivas de crecimiento a largo plazo. “Incluso con un impuesto al carbono, no pudieron hacer que el riesgo climático moviera la aguja”, dijo, afirmando que el Banco de Inglaterra y otros habían insertado un “tremendo gran impacto de interés. . . para llegar a los titulares”.
“Ahora, curiosamente, en este momento, los mercados están más o menos de acuerdo conmigo a pesar de la hipérbole”, dijo Kirk, argumentando que el desempeño del mercado en los últimos años no mostró una respuesta significativa a las advertencias sobre los impactos climáticos.
Refiriéndose a los inversores y analistas que no estaban tratando el riesgo climático como un riesgo financiero serio, Kirk dijo: “Los Mark Carney de este mundo tienen que convencernos a todos de que cada uno de nosotros está equivocado sobre el riesgo climático. Eso es posible, pero es una decisión importante”.
HSBC se ha comprometido a eliminar las emisiones de carbono vinculadas a su cartera de financiación para 2050 y ha dicho que quiere desempeñar un «papel de liderazgo» en el impulso de la transición global hacia una economía neta cero. Pero su compromiso con la acción climática ha sido objeto de escrutinio, en particular por parte de la Autoridad de Normas de Publicidad del Reino Unido, que se está preparando para advertir al banco sobre el uso de anuncios para «lavar de verde» su reputación.
Kirk, un experiodista de FT que no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios, dijo que no dudaba de la ciencia detrás del cambio climático.
Sin embargo, sugirió que HSBC, cuyo principal accionista está pidiendo la disolución del banco, tenía problemas más apremiantes de los que preocuparse.
HSBC estaba “siendo atacado por criptografía. Tenemos reguladores en los EE. UU. tratando de detenernos, tenemos un problema con China. Tenemos una crisis de vivienda que se avecina, tenemos tasas de interés subiendo, tenemos inflación en camino”.
“¿A quién le importa si Miami está a seis metros bajo el agua en 100 años?” preguntó Kirk. “Ámsterdam ha estado a seis metros bajo el agua durante mucho tiempo, y ese es un lugar realmente agradable. Lo enfrentaremos”.
“Pero lo que me molesta de este es la cantidad de trabajo que estas personas me hicieron hacer”, agregó Kirk, señalando la gran cantidad de regulaciones inminentes y la gran cantidad de personas en HSBC que enfrentan el riesgo financiero del cambio climático.
Nicolas Moreau, director ejecutivo de HSBC Asset Management, dijo en un comunicado que las declaraciones de Kirk “no reflejan de ninguna manera las opiniones de HSBC Asset Management ni del Grupo HSBC”. El administrador de activos estaba «comprometido a impulsar la transición hacia una economía global sostenible» y tenía la responsabilidad fiduciaria de garantizar que los activos de sus clientes «se administren para obtener resultados ambientales y sociales positivos a largo plazo».
Moreau dijo que HSBC “considera el cambio climático como una de las emergencias más graves que enfrenta el planeta, y se compromete a apoyar a sus clientes en su transición hacia el cero neto y un futuro sostenible”. Tanto el administrador de activos como su socio se comprometieron a lograr cero neto para 2050, agregó.