El banco nacional de Suiza elevó las tasas de interés en 75 puntos básicos el jueves y las colocó en territorio positivo por primera vez en ocho años, poniendo fin a una era de tasas negativas en Europa de más de una década.
La tasa de referencia en Suiza es ahora del 0,5 por ciento.
La decisión del SNB sigue al tercer aumento consecutivo de la tasa de 75 puntos básicos de la Reserva Federal de EE. UU. ayer y se produce en medio de los temores de una recesión europea inminente, ya que la inflación aumenta en todo el continente y una crisis energética amenaza a los hogares y las empresas este invierno.
El presidente del SNB, Thomas Jordan, dijo que las condiciones económicas «indican claramente que existe la probabilidad de que la política monetaria se endurezca aún más», y agregó que el SNB haría «todo» para alcanzar su objetivo de inflación de entre cero y el 2 por ciento.
“Tenemos muy claro que no excluimos más aumentos de las tasas de interés para mantener la estabilidad de precios”, dijo Jordan. Los que fijan las tasas del banco central planean establecer la próxima política en diciembre.
Suiza ha logrado hasta ahora aislarse de los peores efectos de un aumento global en las presiones de los precios, gracias a la fortaleza del franco.
No obstante, la inflación llegó al 3,5 por ciento en agosto, su nivel más alto en más de 30 años, y Jordan advirtió que los economistas del SNB esperaban una «ampliación» más allá de los precios de la energía. El banco dijo que también estaba observando aumentos de precios impulsados a nivel nacional, lo que indica que no se puede confiar únicamente en el poder del franco para devolver la inflación al objetivo.
Tras el aumento de hoy, los precios de los proyectos del SNB en Suiza se estabilizarán en el cuarto trimestre, antes de caer hacia su objetivo a principios del próximo año.
A pesar de su tamaño geográfico relativamente pequeño, la falta de recursos y una población de poco más de 8 millones, Suiza es una de las economías más grandes de Europa, con un valor anual de $ 813 mil millones, y tiene el segundo PIB per cápita más alto del mundo, según datos del FMI.
El SNB ha sostenido durante mucho tiempo que su política de tasa de interés cero, implementada por primera vez en diciembre de 2014, era necesaria para tratar de frenar el valor vertiginoso del franco y tenía poco que ver con el estímulo económico. Durante años, el SNB también ha montado enormes intervenciones en los mercados de divisas, utilizando dinero creado a través de la flexibilización cuantitativa, para tratar de controlar el valor del franco.
La noticia de la decisión del SNB, que estuvo en línea con las previsiones de consenso de los analistas, envió al franco ligeramente a la baja frente al euro, el dólar y la libra. A media mañana, hora local del jueves, un franco valía 1,04 euros y 0,91 libras esterlinas —una sombra por debajo de los máximos históricos de ambos— y 1,03 dólares.
La reputación de estabilidad política y financiera de Suiza ha convertido al franco durante mucho tiempo en una moneda de refugio atractiva para los inversores, lo que pone su valor bajo presión alcista en tiempos de incertidumbre mundial.
El SNB dijo que las tasas de interés negativas, que Suiza mantuvo durante más tiempo y en un nivel más profundo que la mayoría de los demás países europeos, habían sido una herramienta monetaria útil y necesaria, junto con las intervenciones del mercado, para controlar el franco.
“Siempre fuimos conscientes de que el interés negativo puede tener efectos secundarios no deseados y presenta desafíos para muchos agentes económicos. En general, sin embargo, el interés negativo ha demostrado que vale la pena”, dijo Jordan.