La economía mundial está “al filo de la navaja” y corre el riesgo de caer en recesión este año, advirtieron funcionarios del Banco Mundial cuando la institución dio a conocer sus últimas proyecciones de crecimiento mundial.
La organización con sede en Washington espera que la economía mundial crezca solo un 1,7 por ciento este año, una fuerte caída desde un 2,9 por ciento estimado en 2022, según la última edición de su informe bianual Global Economic Prospects, publicado el martes.
“Los riesgos de los que advertimos hace seis meses se han materializado y nuestro peor escenario es ahora nuestro escenario de referencia”, dijo Ayhan Kose, economista del Banco Mundial responsable del informe. “La economía mundial está al filo de la navaja y podría caer fácilmente en una recesión si las condiciones financieras se endurecen”.
Si se hiciera realidad el sombrío pronóstico del Banco Mundial, la década actual se convertiría en la primera desde la década de 1930 en experimentar dos recesiones mundiales.
El informe sigue pronósticos igualmente estrictos del FMI. Kristalina Georgieva, directora general del fondo, dijo la semana pasada que una tercera parte de la economía mundial se vería afectada por la recesión este año.
El Banco Mundial ha reducido sus pronósticos de crecimiento para el 95 por ciento de las economías avanzadas y más del 70 por ciento de las economías de mercados emergentes y en desarrollo, en comparación con hace seis meses.
“Hay mucho debate sobre si Estados Unidos y la eurozona entrarán en recesión”, dijo Kose. “Pero lo hagan o no en términos técnicos, van a sentir que están experimentando una recesión”.
Las economías avanzadas crecerán solo un 0,5 por ciento este año, por debajo del 2,5 por ciento estimado el año pasado, advirtió el banco. En el resto del mundo, se espera que el crecimiento se mantenga sin cambios en un 3,4 por ciento. Sin embargo, excluyendo a China, los países en desarrollo crecerán un 2,7 % este año, frente al 3,8 % de 2022.
El informe culpó a la alta inflación, las altas tasas de interés, la reducción de la inversión y las interrupciones causadas por la invasión rusa de Ucrania a fines de febrero por las revisiones a la baja en su perspectiva.
La reciente caída de los precios de la energía brindará cierto alivio, dijo Kose. Gracias en parte a un cálido invierno europeo, el gas natural se cotiza por debajo de su nivel antes de que la guerra provocara un aumento de los precios. Si bien la inflación general retrocedería como resultado de los costos más bajos de la energía, la inflación subyacente, que excluye los cambios en elementos volátiles como la energía y los alimentos, siguió siendo una preocupación.
“Hay un gran menú de riesgos que enfrenta nuestra nueva línea de base”, dijo Kose. La mayor amenaza para el crecimiento era que los bancos centrales aumentarían aún más las tasas de interés para hacer frente a la inflación y las mantendrían altas hasta que la inflación estuviera “persistentemente” bajo control.
Las tasas de interés globales promedian el 5 por ciento, dijo. Un aumento de 1 punto porcentual reduciría el crecimiento mundial este año del 1,7 % al 0,6 %, con una contracción del producto per cápita del 0,3 %, una vez que se tienen en cuenta los cambios en la población. Eso, dijo, cumplía con “la definición técnica de una recesión global”.
De mayor preocupación a largo plazo es una caída significativa en la tasa de crecimiento de la inversión en los mercados emergentes y las economías en desarrollo. Esto cayó del 11 por ciento en 2010 al 3,4 por ciento en 2019, con una contracción total en el 70 por ciento de estas economías durante la pandemia de coronavirus, una caída mucho más pronunciada que la de 2009 después de la crisis financiera mundial. El banco espera que la tasa se mantenga en 3,5 por ciento hasta al menos 2024, lo que limita las perspectivas de crecimiento futuro.
“Con esa tasa de crecimiento de la inversión, no habrá ninguna mejora en la tasa de producción económica”, dijo Kose. “Será simplemente imposible enfrentar los desafíos del cambio climático, la pobreza y los sistemas de salud y educación inadecuados”.