Mientras que los comensales en el centro de Londres desembolsan 15 libras esterlinas por aguacate machacado sobre una tostada, Australia tiene un exceso de aguacate y busca desesperadamente mercados para descargar la fruta.
La inflación y las inundaciones generalizadas han disparado el precio de muchas frutas y verduras en Australia, pero no el del aguacate. Hay tal exceso de oferta de la fruta verde cremosa que los agricultores la han etiquetado como «avo-lanche».
El costo de un solo aguacate ha bajado hasta A$1 (US$0,70), aproximadamente una décima parte del precio de una lechuga y menos de la mitad del precio promedio de cinco años de la fruta.
Se espera que los australianos coman casi 5 kg de aguacates por persona este año, un aumento del 26 % para 2021, según la analista de Rabobank, Pia Piggott. A pesar de eso, todavía hay demasiados aguacates.
Rabobank espera que la producción de aguacate aumente un 40 por ciento a 173.000 toneladas para 2026 a medida que los agricultores planten más y más árboles para sacar provecho de la fruta que alguna vez fue lucrativa.
Australia exportó el 4 por ciento de los aguacates que produjo el año pasado, o unas 3.100 toneladas, principalmente a Malasia, Singapur y Hong Kong.
Pero el exceso ha obligado a la industria a buscar compradores en otros lugares. El cambio de estrategia la pondrá en competencia directa con los productores mexicanos y peruanos, que dominan el mercado global. Nueva Zelanda también se suma a la congestión de las exportaciones, ya que solía vender la mayoría de sus aguacates a Australia.
John Tyas, jefe del organismo de comercio de Avocados Australia, dijo que la industria necesitaba ingresar a mercados más grandes, incluido Japón. Tyas agregó que se estaban llevando a cabo conversaciones con India y que incluso había demanda de envíos del Reino Unido.
A largo plazo, esperaba que Corea del Sur y China, que ha aplicado aranceles punitivos a productos australianos como la cebada y el vino, se abran a los aguacates.
Hasta entonces, la industria insta a los australianos a “Toma un Avo” ya que los agricultores venden su fruta por debajo del costo. En los cafés de moda en Sydney y Melbourne, la preciada fruta se ha reducido a un sustituto de los ingredientes más caros para ensaladas, como las verduras de hoja verde.
Para los productores, incluido Brad Rodgers, el «avo-lanche» no fue una sorpresa.
El agricultor de Australia Occidental plantó árboles de aguacate hace cinco años en su propiedad en las afueras de Manjimup, tres horas al sur de Perth, durante el auge de la demanda interna.
Sin embargo, mientras conducía por la zona, se dio cuenta de que todos sus vecinos también habían plantado árboles de aguacate. “Todos los demás tenían la misma idea. Hemos visto venir esto por un tiempo”, dijo Rodgers sobre el exceso de aguacates.
Rodgers, un exasesor financiero que también cultiva uvas para vino y trufas negras, dijo que sus árboles de aguacate pueden no ser tan lucrativos como esperaba, pero no se arrepintió de haberlos plantado.
“Es un privilegio cultivarlo. Es una fruta hermosa”, dijo. “Todo sabe mejor con guacamole”.