El avión eléctrico Alice, diseñado por la empresa Eviation, completó con éxito su primer vuelo de prueba. Si este es un paso muy importante para la empresa, todavía queda un largo camino por recorrer antes de la posibilidad de un despliegue a mayor escala.
Encuentre alternativas al queroseno
Es una realidad ya conocida por todos, el sector del aire es uno de los más contaminantes del mundo. De hecho, la combustión de queroseno en los motores de los aviones emite grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera. La industria actualmente está buscando soluciones alternativas; pero además de ser seguros, deben ser viables.
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La empresa israelí Eviation acaba de dar un paso importante. Su avión eléctrico, llamado Alice y aún en etapa de prototipo, ha realizado su primer vuelo. Este martes 27 de septiembre despegó del aeropuerto del condado de Grant en el estado de Washington por un lapso de ocho escasos minutos. Durante este período, alcanzó la altitud de 1.066 metros.
» Lo que queríamos hacer era comprobar el control de cabeceo, la estabilidad del avión y lograr que aterrizara de forma segura. Pequeños pasos, uno tras otro «, explica Steve Crane, el piloto de la aeronave, en las líneas del tiempos de seattle.
Despegue 7:10 am
alicia esta volando pic.twitter.com/V7sIpPGfpB— Dominic Gates (@dominicgates) 27 de septiembre de 2022
Alice se especializará en pequeños mensajeros
Si Alice realizó su prueba sin problemas, el dispositivo aún está lejos de lograr su objetivo: ofrecer correo corto en distancias de alrededor de 200 a 400 kilómetros. Utilizar aviones eléctricos para cubrir distancias cortas sería una buena forma de reducir las emisiones de CO2 del sector de la aviación. Sin embargo, Alice aún no está lista para ser comercial y la Administración Federal de Aviación (FAA) aún no ha dado su aprobación para que vuele.
Aún así, el avión es uno de los más avanzados en lo que respecta a los aviones eléctricos y es probable que se convierta en el primer avión comercial totalmente eléctrico. Eventualmente, Eviation quiere ofrecer tres fórmulas: un avión para nueve pasajeros, un avión de lujo para seis pasajeros y una versión e-cargo. “Lo que acabamos de hacer pasó a la historia de la aviación. Se trata de cambiar la forma en que volamos. Se trata de conectar comunidades de manera sostenible”, dice el director general de la empresa, Greg Davis.
Para esto, sin embargo, tendrá que tomar sus problemas con paciencia, la tecnología para volar aviones eléctricos comerciales simplemente no está desarrollada.
Las baterías retienen la red
En la actualidad, los obstáculos provienen principalmente de las baterías. Muy pesados, reducen la capacidad de los aviones. Tampoco son aún capaces de mantener una carga suficiente para impulsar vuelos largos. Además, las baterías de iones de litio plantean problemas de seguridad, ya que pueden calentarse sin control cuando fallan e incluso incendiarse. La NASA está investigando el asunto; en 2019, se asoció con General Motors para crear una batería lo suficientemente potente para vuelos eléctricos.
A largo plazo, los investigadores también están buscando otros tipos de combustible sostenible que podrían fabricarse a partir de algas, maíz o incluso basura.
La tecnología necesaria para impulsar aviones eléctricos podría estar disponible dentro de cinco años. Por lo tanto, podemos esperar ver a Alice despegar antes del final de la década.