Cuando leí sobre el aumento en el número de muertes en carretera, recordé a un hombre que se me acercó en el Science Café Deventer en enero. Allí había dado una conferencia sobre mentir con los números y el hombre dijo: ‘También conozco un buen ejemplo para ti’. Dijo que se había ajustado la definición de muertes en carretera. Ahora todos los que morían dentro de los treinta días posteriores a un accidente contaban, pero ese solía ser un período más corto. Debido a este cambio, alguien que muere tres semanas después de una colisión ahora cuenta en las estadísticas, mientras que antes no era así. ‘Debido a este ajuste de la definición, el número de muertes en carretera aumentará, incluso si nada más cambia.’
¿Podría ser esa la razón por la que el número de muertes en carretera aumentó de 582 en 2021 a 737 en 2022? I Miró hacia arriba cuya definición utiliza la Oficina Central de Estadísticas. Parece que han estado haciendo un seguimiento de las muertes en carretera de acuerdo con la misma definición desde 1996. Para ser precisos: ‘Una víctima mortal de tránsito es un usuario de la vía que ha muerto como resultado de un evento repentino que ocurre en una vía pública en territorio holandés, relacionado con el tráfico, que involucra al menos a un vehículo en movimiento. La víctima murió dentro de los 30 días posteriores al accidente.
Para ser aún más precisos, también se mencionan una serie de excepciones, como los accidentes en lugares que no están abiertos a la conducción pública y al resto del tráfico. Pero la Oficina Central de Estadísticas ha estado usando una definición durante más de 25 años que incluye el término de treinta días después de un accidente.
Envié un correo electrónico al SWOV Institute for Scientific Research on Road Safety para preguntar si sabían si antes se aplicaba un plazo inferior a treinta días. Patrick Rugebregt de SWOV me respondió en una hora y media, este tipo de institutos son fantásticos. Por lo que pudieron comprobar en SWOV, aquí siempre se ha aplicado el plazo de treinta días.
Rugebregt me envió la primera publicación que pudo encontrar sobre esto: un informe de 1979 sobre muertes en carretera no registradas. Este informe proporciona una estimación del número de víctimas en carretera que mueren más de treinta días después del accidente como consecuencia de las lesiones sufridas. Se estima que este grupo representa el 3 por ciento de las víctimas mortales en carretera registradas.
Tal vez recordé mal lo que me dijo el hombre de Deventer. Tal vez estaba hablando de un país diferente, o incluso de una estadística diferente. El número de muertes en carretera no parece haber aumentado debido a un cambio de definición.
En las últimas semanas, se ha discutido con razón la cuestión de qué se necesita para reducir el número de víctimas de la carretera. Mucho se ha escrito sobre cómo los ancianos en bicicletas (eléctricas) corren muchos riesgos, pero poco se ha dicho sobre las diferencias entre mujeres y hombres. Si bien las diferencias son grandes: el año pasado, el 71 por ciento de las muertes en carretera fueron hombres, el 29 por ciento fueron mujeres. Murieron más hombres que mujeres en todos los grupos de edad, incluso entre los mayores de 80 años. Allí fueron 122 hombres frente a 56 mujeres. Y eso si bien hay muchas más mujeres mayores de ochenta años que hombres. ¿Harían esos hombres mucho más kilometraje en la carretera? ¿O está pasando algo más?
Sobre el Autor
Ionica Smeets es profesora de Comunicación Científica en la Universidad de Leiden. Es matemática y escribe columnas desde 2009. de Volkskrant.