Las ventas minoristas del Reino Unido cayeron en abril cuando los compradores se apretaron el cinturón en respuesta a la crisis del costo de vida, según nuevos datos de la industria.
Las cifras compiladas por la firma de servicios de asesoría KPMG con el British Retail Consortium, un organismo de la industria, mostraron que las ventas minoristas cayeron a una tasa anual del 0,3 por ciento en abril, la primera caída en 15 meses y por debajo de una expansión del 3,1 por ciento el mes anterior. .
La directora ejecutiva de BRC, Helen Dickinson, dijo que “el aumento del costo de vida ha aplastado la confianza del consumidor y ha frenado el gasto del consumidor”.
Agregó que los artículos caros fueron los más afectados, ya que los consumidores han frenado el gasto en muebles, electrodomésticos y otros artículos para el hogar. El gasto en estos artículos también se vio afectado por retrasos en los productos importados, debido a la interrupción de la cadena de suministro y los bloqueos en China.
La comparación anual en abril se vio arrastrada a la baja por la reapertura de muchas tiendas el año pasado, pero también impulsada por el aumento de los precios, ya que los datos de BRC no están ajustados por inflación.
Dado que la inflación avanza al ritmo más alto en 30 años, “la pequeña caída en las ventas enmascaró una caída mucho mayor en los volúmenes una vez que se tiene en cuenta la inflación”, dijo BRC.
En comparación con abril de 2019, antes de la pandemia, las ventas minoristas aumentaron un 3,9 %, una fuerte desaceleración con respecto a la expansión del 5,4 % del mes anterior y la cifra más baja de este año.
Los datos oficiales mostraron que las ventas minoristas se contrajeron en febrero y marzo debido a que la crisis del costo de vida golpeó los ingresos de los hogares. Las últimas cifras están alimentando las preocupaciones de los economistas sobre una mayor desaceleración del crecimiento económico en abril y el resto del año.
Los economistas encuestados por Reuters esperan que la economía del Reino Unido apenas haya cambiado en marzo, mientras que la semana pasada el Banco de Inglaterra advirtió sobre el riesgo de recesión en los próximos dos años.
Los datos de gasto del consumidor rastreados por Barclaycard, la compañía de pagos, que monitorea casi la mitad de todas las transacciones con tarjetas de crédito y débito del Reino Unido, también muestran un crecimiento debilitado en abril en muchos sectores a pesar de que sus cifras tampoco se ajustaron por inflación.
El crecimiento del gasto se redujo en comida para llevar, bares, pubs y clubes y en suscripciones de contenido digital, como Netflix y Amazon Prime.
Sin embargo, ambos conjuntos de datos también informaron que a algunos sectores les fue mejor gracias a la reapertura de los viajes internacionales, el clima mejorado y el próximo jubileo de platino de la reina Isabel II.
El gasto en ropa aumentó de acuerdo con ambos conjuntos de datos, mientras que BRC también señaló que los artículos de jardinería registraron ventas más sólidas.
Barclaycard informó que el gasto en agencias de viajes y aerolíneas registró mejoras significativas, disminuyendo solo un 3,5 % y un 9,9 %, respectivamente, en comparación con abril de 2019, muy por encima de las contracciones de marzo del 10,7 % y el 12 %.
El gasto en hoteles, resorts y alojamiento también registró el crecimiento más rápido desde septiembre del año pasado.
Pero Paul Martin, director de ventas minoristas de KPMG en el Reino Unido, dijo que, en general, “el sector minorista tiene por delante un momento difícil, ya que las tiendas enfrentan presiones de costos en espiral en todas las direcciones”.